En una tensa audiencia del comité del Senado del Senado, el director del FBI, Kash Patel, defendió su liderazgo en medio de las acusaciones de los semócratas senatorados sobre su reciente renuncia de agentes del FBI. Patel, quien fue confirmado en febrero, rechazó las afirmaciones de febrero de que sus acciones fueron motivadas políticamente y declaró: «No voy a ninguna parte. Si quieres criticar mis 16 años de servicio, mencionarlo».
La sesión, que abarcó cuatro horas, se caracterizó por ferias calentadas y un examen significativo del comportamiento de Patel. En un momento, acusó a los demócratas de «inteligencia», en particular al senador californiano Adam Schiff como «mentiroso» y «un bufón político» en su mejor momento, cuando fue interrogado sobre la transferencia de Ghislaine Maxwell a una prisión con una seguridad más baja. Patel afirmó que no estaba involucrado en esa decisión y mencionó una orden judicial que comparte su capacidad para compartir documentos relacionados relacionados con Jeffrey Epstein.
Las contiendas surgieron en torno a las acusaciones sobre la renuncia de agentes que habían investigado al ex presidente Trump. Algunos demócratas dudaron de las calificaciones de Patel y se refirieron a demandas de tres funcionarios del FBI desestimados que afirmaron que la agencia había sido politizada bajo su liderazgo. Afirmaron que Patel había dicho que estaban dirigidos a brigadas de bomberos debido a sus preguntas para Trump. Cuando presionó sobre esto, Patel siguió comentando las acusaciones específicas y señaló que eran parte de las demandas actuales. Afirmó que las terminaciones solo se establecieron cuando los agentes rompieron su Edén profesional, se preocuparon por actividades ilegales o no cumplieron con los estándares de la agencia.
El senador Cory Booker expresó escepticismo sobre la idoneidad de Patel para el papel y predijo: «No creo que sea adecuado para liderar la agencia» y sugirió que esta podría ser su última supervisión de la insatisfacción actual. Patel resistió los comentarios de Booker como la perpetuación de la «información falsa», con el argumento de que no han contribuido a la unidad nacional.
Patel también se opuso a los esfuerzos del senador Mazie Hirono para obtener cifras precisas sobre la cantidad de agentes que habían sido despedidos, renunciados o retirados desde que Trump asumió el cargo y la acusó de buscar cabezas de periódicos sensacionales en lugar de respuestas sustantivas.
Se planea que Patel aparezca frente a la Cámara del Comité Judicial, donde los demócratas han indicado su intención de intensificar las preguntas sobre el caso de Epstein y la autonomía del FBI.
