El descubrimiento de la antigua «fábrica de grasa» de Neandertal revela el uso avanzado de la herramienta y la gestión de recursos

Los investigadores han hecho un descubrimiento innovador en Alemania y han revelado evidencia de lo que llaman un «Dikke Fabriek» de Neandertal que data de alrededor de 125,000 años. Este hallazgo no solo arroja luz sobre las prácticas alimentarias de los neandertales, sino que también sugiere un nivel de refinamiento en sus técnicas de procesamiento de alimentos que desafíen suposiciones previas sobre las especies.

El sitio, ubicado en Neuarkk-Noord en Alemania Oriental, cerca de Halle, revela que los neandertales están involucrados en un amplio procesamiento de huesos, en particular dirigidos a grandes mamíferos como caballos y ciervos. Se han restaurado más de 100,000 fragmentos de huesos y muchos de estos huesos muestran signos claros de carnicería deliberada, incluidos números de corte y descanso deliberado. Según los arqueólogos, esto indica que los huesos no solo eran sobras de los yates, sino que se procesaron cuidadosamente por su valiosa médula y grasa. Este enfoque estratégico para la gestión de recursos subrayó la comprensión de los neandertales de la nutrición y su capacidad para explotar eficientemente los recursos naturales disponibles.

Lutz Kindler, un arqueólogo del Centro de Investigación Arqueológica Arrospos, enfatizó la naturaleza organizada de esta operación. Indicó que estas primeras personas han demostrado una comprensión en profundidad de la asignación de recursos, planearon sus yates, los cadáveres transportados y muestran grasa en un área especializada, actividades que sugieren una estructura social compleja y un esfuerzo común. «Entendieron tanto el valor nutricional de la grasa como cómo obtienen acceso eficiente», dijo Kindler.

Sabine Gaudzinski-Windheuser, otra arqueóloga que está involucrada en la investigación, señaló que la escala de este procesamiento óseo fue de gran alcance los hallazgos anteriores es mucho mayor. Mientras que otros sitios han mostrado actividades similares, el sitio de Neubark-Noord se destaca debido al volumen de huesos y al nivel de organización involucrado en el procesamiento. Señaló que la producción de grasa ósea requiere una cantidad considerable de huesos para justificar el parto intensivo, lo que indica un enfoque bien pensado para la preparación de alimentos.

Este descubrimiento contribuye a un número creciente de evidencia que sugiere que los neandertales eran mucho más hábiles y más inteligentes de lo que históricamente se representa. Investigaciones recientes también han demostrado sus capacidades como nadadores, cerveceros y pensadores abstractos, que se parecen a muchos aspectos del comportamiento humano moderno, incluida la paternidad y la comunicación.

A pesar de su progreso, los neandertales finalmente se enfrentaron a la extinción, y esta nueva evidencia plantea más preguntas sobre sus interacciones con el medio ambiente y su declive final. Los investigadores continúan investigando los factores que han llevado a la supervivencia de Homo sapiens hacia los neandertales, que dependen de los restos arqueológicos que ofrecen ideas sobre estas antiguas comunidades.

La preservación excepcional del sitio de Neubark-Noord ofrece una oportunidad única para un mayor estudio realizado por la vida de Neanderthal y su impacto en el medio ambiente. «Eso es increíblemente raro para un sitio que es tan antiguo, y abre nuevas y emocionantes posibilidades para futuras investigaciones», dijo el científico informático Fulco Scherjon de Monrephos.

Esta investigación, publicada en La ciencia está progresandoEnfatiza la complejidad de la vida de Neanderthal e invita después de una mayor exploración a una especie que continúa intrigando tanto a los científicos como al público.