Actualmente se están realizando esfuerzos de limpieza al este de Cranbrook, BC, luego de un importante descarrilamiento de un tren que provocó una fuga de propano y la evacuación temporal de varias propiedades rurales a lo largo del río Kootenay.
En una actualización proporcionada el domingo, el portavoz Patrick Waldron indicó que las reparaciones de la vía afectada se habían completado temprano esa mañana, lo que permitió que el corredor ferroviario se reabriera al tráfico después de minuciosas inspecciones de seguridad. A pesar de esta evolución positiva, los equipos siguen retirando los coches descarrilados del lugar del accidente.
El incidente, que ocurrió a unas 10 millas al este de Cranbrook, involucró a una docena de vagones. Este grupo incluía una mezcla de automóviles que transportaban productos de madera y tres camiones cisterna cargados con propano.
El Distrito Regional de East Kootenay respondió a la situación emitiendo una orden de evacuación para cinco propiedades cercanas y declarando el estado de emergencia local. Sin embargo, el sábado por la noche, la orden fue levantada después de que los funcionarios determinaran que ya no existía un riesgo significativo para los residentes.
Según el Ministerio de Medio Ambiente y Parques de Columbia Británica, la mayoría de los vagones implicados en el descarrilamiento transportaban mercancías no peligrosas. Sin embargo, reconocieron que había caído madera de un vagón averiado al río Kootenay. Se confirmó que un camión cisterna de propano, que se encontraba en tierra, tenía una fuga. Normalmente almacenado como un líquido presurizado incoloro e inodoro, el propano puede convertirse en un gas altamente inflamable cuando se libera, lo que hace que las fugas sean particularmente peligrosas. Afortunadamente, CPKC informó el domingo que la fuga del tanque se había resuelto con éxito.
Los equipos también lograron colocar de forma segura los camiones cisterna de propano cerca de la pista en preparación para su descarga en los próximos días, incluido el coche que inicialmente había tenido una fuga.
Entre los evacuados se encontraba Jamie Jones, propietario de un extenso rancho ganadero de 1.000 acres ubicado a lo largo del río Kootenay, cerca de Wardner. Dijo que un trabajador de emergencia alertó a su familia sobre la urgencia de su situación mientras cuidaban su ganado. Jones declaró: “Hubo un tipo que nos hizo señas para que nos detuviéramos y salimos para hablar con él, y nos dijo que nos alejáramos lo más que pudiéramos. Hubo una fuga de propano”.
A pesar de que el ferrocarril les ofreció alojamiento temporal y asistencia alimentaria, Jones y su familia optaron por permanecer en su vehículo, optando por conseguir comida y esperar actualizaciones. El sábado por la noche finalmente les dijeron que era seguro regresar a casa, aunque todavía podían oler el persistente olor a propano.
Aunque el propano en sí es inodoro, un olor adicional similar al de los huevos podridos ayuda a alertar a las personas sobre posibles fugas. Jones, que ha vivido en su rancho durante más de 20 años, dijo que este fue el descarrilamiento más grande que pudo recordar cerca de su propiedad. Vive a lo largo de las vías del ferrocarril y está constantemente preocupada por la seguridad de su ganado, y señala: “Hay mucha hierba a lo largo de las vías del ferrocarril porque nunca se pastorea, por lo que en invierno se matan muchos animales, principalmente alces”.
A medida que continúan los esfuerzos de limpieza, el Distrito Regional ha pedido a los residentes y viajeros a lo largo de Fenwick Road que permanezcan atentos a los equipos y vehículos ferroviarios en el área.
En respuesta al descarrilamiento, la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá envió a dos investigadores al lugar. Actualmente se está llevando a cabo una investigación sobre la causa del descarrilamiento.
