En un esfuerzo persistente de varios años, Rose Hammond, de 85 años, defiende la reducción del límite de velocidad de 55 km / h en Mittaw Road en el municipio de Sylvania, Ohio. Este camino sirve como un pasaje crítico junto con su comunidad de vivienda asistida, una iglesia, dos escuelas y un parque que a menudo se usa para deportes juveniles. Frustrado por la falta de acción por parte de los funcionarios locales, Hammond expresó sus preocupaciones y las desafió a considerar los peligros potenciales que se establecen por motocicletas de movimiento rápido que corren a lo largo de la calle casi a diario.
En respuesta a la creciente presión pública, los funcionarios comenzaron una evaluación del límite de velocidad a principios de este año. Sorprendentemente, los hallazgos indicaron que el límite de velocidad actual puede haberse establecido 5 mph demasiado bajo. Esta evaluación se basó en la investigación histórica de las décadas de 1930 y 1940, que continúa influyendo en el límite de velocidad en los Estados Unidos, incluso en entornos urbanos. La «regla de 85%» predominante sugiere que los límites de velocidad deben corresponder a la velocidad del 15º vehículo más rápido en el tráfico libre, redondeado al aumento más cercano de 5 mph.
Sin embargo, ahora se cuestiona esta guía de edad. Las críticas han surgido con respecto a su efectividad, en particular en áreas urbanas donde las diferentes actividades y la presencia de peatones pueden causar problemas de seguridad significativos. Los expertos en transporte afirman que se adhiere estrictamente a la regla del 85%, crea un peligroso «trabajo de retroalimentación», donde los conductores aceleran, lo que aumenta aún más a las autoridades.
A la luz de un aumento reciente en las muertes por la carretera nacional, la Administración Federal de Carreteras ha emitido pautas que enfatizan la necesidad de criterios más matizados para determinar los límites de velocidad. El manual actualizado, que no se ha revisado desde 2009, ingresa a las comunidades locales para tener en cuenta diferentes elementos, como la actividad peatonal y el historial de choques, en lugar de solo confiar en la regla del 85%.
Los abogados para calles más seguras, como Leah Shahum de la red Vision Zero, tienen la esperanza de que estas pautas alienten a las leyes a reconsiderar cómo determinan los límites de velocidad. Sin embargo, algunos estados permanecen profundamente arraigados en los métodos tradicionales y se aferran a la simplicidad de la línea básica del 85%.
En ciudades como Madison, Wisconsin tiene esfuerzos para mostrar límites de velocidad. Una campaña allí, conocida como «20 es abundante», ha reducido con éxito el límite de velocidad de 25 mph a 20 km / h en calles residenciales, lo que conduce a accidentes menos serios. Iniciativas similares en Seattle también han demostrado una disminución en los accidentes de lesiones graves, además de reducir las velocidades del vehículo.
Por otro lado, California continúa manteniendo la regla del 85% rigurosamente, aunque los cambios legislativos recientes han permitido a las autoridades locales ajustar los límites de velocidad en función de las necesidades de seguridad. Los activistas afirman que esto es un paso adelante, pero enfatiza que es necesaria una mayor dedicación a todos los usuarios de la carretera (ciclistas, peatones y conductores de vehículos.
Con las discusiones sobre las instrucciones de límite de velocidad que evolucionan, algunos estados comienzan a cambiar de los estándares rígidos del percentil 85. En Ohio, donde se encuentra Mitchw Road, las autoridades están considerando pautas más flexibles que consideran la seguridad de los peatones y ciclistas. Sin embargo, Hammond pronto seguirá siendo escéptico sobre cualquier cambio significativo.
En medio del discurso actual y las regulaciones cambiantes, el destino del límite de velocidad de Mitchw Road sigue siendo incierto. Mientras Hammond piensa en su larga batalla para hacer que el camino sea más seguro, transmite una sensación de desánimo y se pregunta si se tomarán las medidas necesarias.
