La investigación realizada por la Universidad de Queensland ha presentado una estrategia prometedora para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en relación con la industria mundial de chocolate. Apunte a la industria del cacao, que suministra alrededor del 60% del cacao del mundo de regiones como Ghana y Costa de Imoire, el estudio sugiere que la integración de más árboles de sombra en las granjas de cacao podría mejorar considerablemente el apoyo al carbono.
La Dra. Wilma Blaser-Hart y la Escuela de Medio Ambiente del Medio Ambiente del Dr. Simon Hart Van UQ y el Centro de Ciencias de Biodiversidad y Conservación lideraron un estudio que utilizó imágenes satelitales y aprendizaje automático para analizar granjas de cacao en África occidental. Sus hallazgos, publicados en la revista Nature Sostenibilidad, indican que el cacao, por supuesto, un árbol de sotobosque en las selvas tropicales, actualmente prospera en los sistemas de monocultivos, donde se cultiva principalmente en espacios abiertos.
El Dr. Blaser-Hart explica que la introducción de árboles de sombra puede conducir a un considerable almacenamiento de carbono en la biomasa superior y subterránea. La investigación enfatiza que los árboles de sombra existentes en la producción de cacao en Ghana y Ivory Coast es de aproximadamente el 13%, lo que indica un espacio considerable para la mejora.
El análisis mostró que si la producción de cacao pudiera aumentar su cubierta de árbol a un mínimo de 30%, esto podría redimirse a 10.2 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2E) en las próximas décadas. Esta cifra representa aproximadamente el 9% del total de emisiones anuales de gases de efecto invernadero y más del doble de las emisiones actuales relacionadas con el cacao en estos dos países. Sin embargo, en los factores en las emisiones como resultado de los cambios en el pasado y la deforestación, el desplazamiento potencial se reduce al 15% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero del sector.
Además del almacenamiento de carbono, la introducción de varias especies de árboles en las plantaciones de cacao mejoraría la biodiversidad, mejoraría la fertilidad del suelo, regularía la temperatura y ayudaría a reducir el control de plagas y los gastos médicos. Los investigadores enfatizaron que, aunque este enfoque de agroforestería puede contribuir a las reducciones de emisiones, no puede reemplazar la necesidad crítica de proteger los bosques naturales restantes.
El Dr. Hart enfatizó la versatilidad de su metodología y declaró que podría aplicarse a otras regiones productoras de cacao en América del Sur y el sudeste asiático, así como a otros cultivos tolerantes a la sombra de varios años como el café. Hizo hincapié en que la integración de árboles en las granjas de cacao representa una situación mutuamente asequible: crea un zinc de carbono al tiempo que retiene los niveles de producción actuales de los cultivos.
La investigación subraya los dobles beneficios de mejorar la sombra en la fiebre del cacao, determinar los problemas ambientales, mientras que la sostenibilidad de la industria del chocolate es compatible. Sin embargo, mantener un fuerte enfoque en la preservación y protección de los ecosistemas forestales naturales sigue siendo esencial para un enfoque holístico para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en relación con la agricultura.
