Los agentes especiales civiles del Comando de Contrainteligencia del Ejército de los EE. UU. tendrán nuevos poderes importantes que les permitirán realizar registros, ejecutar órdenes judiciales y realizar arrestos fuera de las instalaciones militares. Este acontecimiento se anunció durante una mesa redonda el 15 de octubre en la conferencia anual de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos en Washington, DC. Las nuevas autoridades surgen de la Sección 7377 del Título 10 del Código de EE. UU., parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2025, que alinea las capacidades legales de los agentes de contrainteligencia militares civiles con las de las agencias civiles encargadas de hacer cumplir la ley.
El teniente general Anthony Hale, subjefe del Estado Mayor de Inteligencia del Ejército, dijo a los periodistas que la implementación de estas nuevas autoridades está pendiente de la aprobación del fiscal general, y se espera una decisión antes de fin de año calendario. Los agentes civiles del ejército están encargados principalmente de prevenir el espionaje extranjero y trabajar en estrecha colaboración con las autoridades federales y locales para promover los objetivos de seguridad nacional. Su jurisdicción se centra principalmente en investigaciones de contrainteligencia y seguridad nacional, incluidas investigaciones dirigidas al terrorismo internacional.
Los poderes ampliados no sólo permiten a los agentes especiales de contrainteligencia del Ejército seguir pistas desde bases militares, sino que también fortalecen su capacidad para apoyar otros esfuerzos de aplicación de la ley. Los agentes podrán ayudar en la investigación de delitos federales en virtud de acuerdos con otras autoridades, según un portavoz del Comando de Contrainteligencia del Ejército (ACIC). Esto deja claro que el posible reemplazo de los funcionarios de la ACIC dependerá de su misión y de la agencia específica que apoyen.
Históricamente, los agentes de CI del Ejército han enfrentado desafíos legales que limitaban su jurisdicción dentro de los EE. UU. y sus operaciones a bases militares. Esta incapacidad para actuar fuera de estos límites creó obstáculos en su investigación, especialmente porque muchos temas interesantes están fuera de la base. El teniente general Hale señaló que la dependencia de la aplicación de la ley externa a menudo generaba retrasos y obstaculizaba la acción oportuna contra las amenazas de inteligencia extranjera.
«La mayoría del personal bajo investigación vive de la instalación», dijo Hale, y agregó que depender de agencias externas podría retrasar las investigaciones sobre actividades de espionaje. Bajo las nuevas autoridades, los agentes también tendrán la capacidad de confiscar pruebas y realizar investigaciones forenses para mejorar sus casos. ACIC continuará trabajando con el FBI y otras agencias policiales, y aproximadamente el 65% de las investigaciones de ACIC serán esfuerzos conjuntos debido a la superposición de jurisdicciones.
En la discusión, Hale enfatizó el papel de los agentes de CI del Ejército para abordar las amenazas de las organizaciones criminales transnacionales, especialmente ahora que muchos soldados están estacionados en la frontera sur. Articuló los peligros que plantean estas entidades y señaló que interrumpir sus operaciones sirve directamente a los intereses de seguridad nacional. Agentes de CI del Ejército actualmente están ayudando a la Fuerza de Tarea Frontera Sur y al Comando Norte de los EE. UU. en estos esfuerzos.
A nivel internacional, Hale enfatizó la continua amenaza que representan los adversarios que buscan información de inteligencia sobre Estados Unidos y su ejército. Afirmó que el papel del Comando de Contrainteligencia del Ejército es frustrar de manera proactiva este tipo de amenazas en el día a día. Con una plantilla de más de 3.000 agentes dedicados a la seguridad nacional, expresó confianza en su capacidad para enfrentar eficazmente a los adversarios.
Este cambio significativo en la autoridad de los oficiales de contrainteligencia del Ejército marca un momento crucial en el avance de las capacidades de contrainteligencia del ejército estadounidense, permitiendo una acción más rápida y decisiva contra amenazas potenciales, tanto nacionales como internacionales.
