El equipo de baloncesto masculino de NC State, clasificado en el puesto 25, hará su debut en el Maui Invitational, enfrentándose a Seton Hall por primera vez en la historia del torneo. El tan esperado enfrentamiento está programado para las 2:30 p.m., hora del Este, y se transmitirá en vivo por ESPN2. Los fanáticos pueden sintonizar Wolfpack Sports Network para ver la acción, con Matt Chazanow y Chucky Brown brindando comentarios.
NC State llega al juego con un récord impecable de 4-0 después de una desafiante victoria por 85-79 sobre VCU el lunes por la noche. El pelotón lideró durante la mayor parte de la carrera e inicialmente sólo sufrió una pequeña diferencia. A pesar de que VCU empató el marcador a 65 en los minutos finales, NC State respondió con una serie crítica de puntos para asegurar la victoria.
Darrion Williams fue un jugador destacado para el Wolfpack, anotando 28 puntos contra VCU, su tercer partido líder en anotación del equipo esta temporada. Williams cuenta con impresionantes estadísticas de tiro: 61,1% desde el campo, 61,9% desde la línea de tres puntos y 87,5% desde la línea de tiros libres. Su total de 93 puntos en los primeros cuatro juegos es la mayor cantidad para un jugador de NC State desde Rodney Monroe en la temporada 1990-91.
En particular, Williams ha contribuido significativamente al desempeño ofensivo del equipo, que promedia unos notables 100,8 puntos por partido mientras dispara un 53,8% desde el campo y un 43,1% desde tres. El equipo también destaca en el juego de dos puntos, convirtiendo el 64,5% de sus intentos. NC State ocupa el segundo lugar en la ACC en puntuación y lidera la conferencia en triples por partido y porcentaje de tiros de campo.
En términos de estrategia de juego, el desempeño del Wolfpack en la segunda mitad fue especialmente impresionante, promediando 55,5 puntos en comparación con 45,3 en la primera mitad. Este sólido resultado se refleja en el éxito personal de Williams, que anotó un impresionante 68,4% tras el descanso.
Mientras el equipo se prepara para enfrentar a Seton Hall, varias historias añaden intriga al enfrentamiento. El entrenador en jefe Will Wade y los jugadores Tre Holloman y Ven-Allen Lubin tienen experiencia previa en el Maui Invitational, y Wade entrenó anteriormente a LSU en el torneo. Además, el guardia de Seton Hall, Trey Parker, alguna vez fue miembro de la lista de NC State, lo que hizo que este enfrentamiento fuera particularmente convincente.
La historia de la rivalidad de baloncesto de NC State y Seton Hall agrega una nueva capa a este juego. Los dos programas se han enfrentado seis veces anteriormente con la serie empatada 3-3. Su último enfrentamiento se produjo durante la primera ronda del Torneo de la NCAA en marzo de 2018, donde Seton Hall salió victorioso.
Mientras NC State apunta a un comienzo de 5-0 y la oportunidad de romper una sequía de títulos en eventos de varios equipos, buscarán aprovechar su impulso ofensivo y aprovechar al máximo su plantilla experimentada en este importante juego.
