Un estudio reciente ha arrojado una nueva luz sobre los procesos complejos que regulan la erosión glacial, lo que revela ideas cruciales sobre cómo los glaciares forman el paisaje a escala mundial. Dirigido por un equipo dirigido por Sophie Norris, una geógrafo de la Universidad de Victoria, la investigación, publicada en Nature Geoscience, es un progreso importante en la comprensión de la velocidad con la que los glaciares están erosionando la superficie de la Tierra.
El estudio utilizó un análisis mundial basado en el aprendizaje automático innovador para predecir las tasas de erosión glacial para el 85% de los glaciares modernos en el mundo. Los resultados sugieren que el 99% de estos glaciares se erosionan con tasas entre 0.02 y 2.68 milímetros por año, un rango comparable al grosor de una tarjeta de crédito. Esta extensa evaluación incluye más de 180,000 glaciares en todo el mundo, lo que marca una contribución importante a nuestra comprensión de la dinámica glacial.
Norris enfatizó la complejidad de las condiciones que conducen a la erosión entre los glaciares, y señaló que varios factores, incluida la temperatura, la disponibilidad de agua, la composición geológica y el calor geotérmico, juegan roles influyentes. «Nuestro análisis mostró que muchas variables influyen fuertemente en las tasas de erosión», señaló.
John Gosse, un investigador de la Universidad de Dalhousie, elogió el estudio debido a la capacidad de dar estimaciones de erosión glacial en ubicaciones remotas, una tarea que se volvió desafiante debido a las dificultades inherentes para medir tales procesos en entornos de hielo activos. Observó la naturaleza esencial de comprender estos factores para la gestión efectiva del paisaje, así como para consideraciones a largo plazo, como el almacenamiento de desechos nucleares.
La investigación se realizó en colaboración con varias instituciones prestigiosas, incluida la Universidad de Grenoble Alpes en Francia, Dartmouth College, la Universidad Estatal de Pensilvania y la Irvine de la Universidad de California. La organización canadiense ofreció el apoyo financiero para la gestión de los desechos nucleares, y enfatizó la relevancia del estudio para el entorno urgente y los problemas de seguridad.
Al superar los límites de la glaciología y el uso de técnicas analíticas avanzadas, esta investigación allana el camino para mejorar las predicciones y un mejor manejo de los paisajes que están influenciados por la dinámica del glaciar. Comprender estos procesos no solo es integral para el monitoreo ecológico, sino también para anticipar los efectos del cambio climático en los ecosistemas glaciales y el nivel mundial del mar.
