India se ha convertido en un poder formidable en el mundo del ajedrez internacional, dirigido por el jugador mejor clasificado, Rameshbabu Praggnanandhaa. Praggnanandhaa es actualmente el número 4 en el ranking mundial y está justo por encima de sus compatriotas Gukesh Dommaraju y Arjun Erigaisi, ambos con destino a la quinta posición. Cuando se acerca a su vigésimo cumpleaños, Praggnanandhaa expresa una ambición decidida de reclamar el título del mejor jugador de ajedrez del mundo. Su notable victoria sobre Magnus Carlsen de Noruega en 2022 sirvió como un hito importante en su carrera y le valió el reconocimiento de la leyenda del cricket Sachin Tendulkar.
Praggnanandhaa compartió sus sueños con Associated Press y explicó: «Puedo convertirme en el mundo no. 1 y campeón mundial». Él atribuye parte de su impulso a la mente competitiva que es promovida por sus compañeros jugadores indios. «Gukesh, que ganó el campeonato mundial, me inspiró a esforzarme. Crecemos juntos, y es bueno para todos nosotros», notó y enfatizó la atmósfera entre los jugadores de élite de la India.
A la notablemente temprana edad de 12 años y 10 meses, Praggnanandhaa ganó el título de Gran Maestro, una clasificación que figura en la federación de ajedrez del mundo solo a los jugadores más excepcionales. Él cree que una ética de trabajo compartida, que resulta de sus antecedentes indios, alimenta la determinación de jóvenes talentos en el país. «Creo que todos trabajamos duro y nos centramos en mejorar más en lugar de resultados … pero es un deporte individual, por lo que las personas tienen sus propias fortalezas y debilidades», explicó.
El viaje de Praggnanandhaa ha sido notable. Comenzó a jugar solo cinco años contra su hermana, Vaishali Rameshbabu, quien tiene el título de doble campeón juvenil. Al crecer en Chennai, una ciudad que se ha convertido en un centro para el ajedrez, no podría haber imaginado el reconocimiento que recibiría más tarde. Antes del año 2000, India era el hogar de solo tres abuelos, pero desde entonces han surgido más de 80, con 30 reconocidos solo por el estado sur de Tamil Nadu.
El efecto arrugado de tener un supermercado de ajedrez como Viswanathan Anand, quien se convirtió en un gran maestro en 1988 y ganó cinco campeonatos mundiales, ha inspirado considerablemente a los jugadores más jóvenes. Praggnanandhaa notó: «Comenzamos a ajustar cuando Anand era el campeón mundial. Nos inspiró a todos». La animada escena local de ajedrez de Chennai también ha proporcionado una base sólida, con innumerables eventos que se mantienen cada fin de semana que ayudan a los jugadores a mejorar a través de una poderosa competencia.
Sin embargo, a medida que los jugadores alcanzan los mejores niveles del deporte, los recursos financieros se vuelven cruciales. Para aquellos con antecedentes menos privilegiados, la ayuda de sectores privados y públicos puede desempeñar un papel importante en la transformación de un pasatiempo en una búsqueda profesional. La llegada de la era digital, que incluso penetra en dominios tradicionales como el ajedrez, podría anunciar nuevas oportunidades. En particular, Praggnanandhaa participó en la Copa Mundial de Esports en Arabia Saudita, un primer evento con una especie de ajedrez que atrajo a más de 30,000 espectadores en línea. «Es una gran oportunidad para los jugadores de ajedrez y una nueva vía», dijo.
Con el reciente ascenso de la India en Schaken, el futuro parece optimista tanto para Pragnanandhaa como para la nación, mientras continúan cultivando su talento y competitividad en un escenario internacional.
