En un importante anuncio en la Casa Blanca, funcionarios estadounidenses, entre ellos el senador Marco Rubio y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se dirigieron a la próxima Copa Mundial masculina de 2026, que será coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá. Con una afluencia esperada de hasta 10 millones de visitantes, la discusión se centró en los desafíos que enfrentan muchos fanáticos con respecto a los trámites de visa.
Rubio enfatizó que tener un boleto para el Mundial no significa el ingreso automático a Estados Unidos. «Su boleto no es una visa; no garantiza la entrada a Estados Unidos», afirmó. Aseguró que todas las personas se someterían al mismo riguroso proceso de investigación, y enfatizó que a los poseedores de entradas simplemente se les daría prioridad en la cola de registro.
Infantino subrayó el entusiasmo que rodea al torneo y señaló que la introducción del “FIFA Pass” tiene como objetivo agilizar el proceso de visa para los fanáticos legítimos. Esta iniciativa es fundamental, especialmente a la luz de los largos tiempos de espera que enfrentan actualmente los viajeros de algunos países para obtener una visa estadounidense. Por ejemplo, los solicitantes colombianos actualmente esperan alrededor de once meses para una entrevista de trabajo, mientras que los de la Ciudad de México tienen que esperar nueve meses y medio. En Toronto, los residentes no canadienses podrían enfrentar un asombroso retraso de 14 meses.
Dados estos plazos, muchos aficionados podrían quedarse sin la documentación de viaje necesaria una vez finalizado el torneo, lo que hace que el proceso simplificado sea aún más necesario. El anuncio recibió el apoyo de la Asociación de Viajes de EE. UU., que elogió el proceso acelerado para los poseedores de entradas de la FIFA como una forma de mejorar la eficiencia sin comprometer la seguridad. Su director ejecutivo, Geoff Freeman, enfatizó que tales medidas no sólo fortalecerían la seguridad sino que también reducirían significativamente los tiempos de espera, permitiendo a Estados Unidos recibir efectivamente a millones de visitantes internacionales.
Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre las normas de nombramiento para los titulares de billetes procedentes de países con prohibición de viajar. En junio pasado, una orden ejecutiva de la administración Trump restringió la entrada de ciudadanos de 12 países, citando preocupaciones de seguridad. Irán, que se ha clasificado para el Mundial, está sujeto a esta prohibición, aunque los deportistas y el cuerpo técnico están exentos.
Además, si bien muchos viajeros aún requieren una visa para ingresar a los EE. UU., los ciudadanos de los países que participan en el Programa de exención de visa pueden viajar sin visa por hasta 90 días. Este programa cubre varios países de Europa, junto con Japón y Australia.
Reflexionando sobre experiencias similares de eventos anteriores de la Copa Mundial en Rusia y Qatar, donde los boletos permitían una identificación de fanático similar a una visa para ingresar, los funcionarios esperan que las nuevas medidas faciliten los arreglos de viaje más fluidos para los fanáticos deseosos de presenciar este histórico evento deportivo. Se esperan más aclaraciones por parte del Departamento de Estado de EE.UU. a medida que se acerca el torneo para que los caminos queden lo más claros posible para los visitantes internacionales.
