Un estudio reciente del Centro de Cáncer Musc Hollings en Carolina del Sur enfatiza las alarmantes diferencias regionales en la conciencia y el diagnóstico de cánceres asociados al VPH en los Estados Unidos. El estudio muestra que aproximadamente uno de cada tres adultos estadounidenses no es una conciencia de la relación entre el papiloma humano (VPH) y varios cánceres, arroja luz sobre un problema crítico de salud pública.
El VPH, transferido a través del contacto de piel a piel, está involucrado en seis tipos de cáncer, incluidos casi todos los cánceres cervicales, la mayoría de los cánceres orofaríngea (garganta) y los casos de cánceres anal, pene, vaginales y vulvares. Kalyani Sonawane, un investigador de MUSC, enfatizó la importancia de la conciencia pública en la estimulación de las medidas de salud preventiva, como la vacunación y la detección regular. «La conciencia del VPH en la población general es un factor determinante importante para la inclusión de la atención preventiva», dijo. «Alcanzar una vacunación con el VPH suficiente es crucial para eliminar estos cánceres».
Los datos a nivel estatal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revelan diferencias geográficas sombrías en la prevalencia de cánceres relacionados con el VPH. En 2022, Kentucky y West Virginia lideraron a la nación con 16.9 casos de cánceres asociados al VPH por cada 100,000 habitantes, mientras que Dakota del Norte informó tasas considerablemente más bajas con 8.3 casos por cada 100,000. El estudio indica que un sorprendente tercio de los estadounidenses no conoce el VPH y la vacuna, aunque la vacuna ha estado disponible en los EE. UU. Durante casi dos décadas. Esta falta de conciencia se pronuncia principalmente en el Medio Oeste y el Sur, con más del 40% de las personas en 13 estados, incluida Carolina, solitaria de la vacuna disponible.
Sonawane señaló que los niveles más bajos de alfabetización, tanto en general como en la alfabetización de la salud, podrían contribuir a esta brecha de conocimiento en los estados del sur y del medio oeste. Analizaron datos de la Encuesta de Tendencias Nacionales de Información de Salud (SUGNS) realizada por el Instituto Nacional del Cáncer, lo que refuerza la necesidad de esfuerzos de conciencia intensificados en regiones donde las tasas de cáncer relacionadas con el VPH son notablemente altas.
La vacuna contra el VPH se considera la defensa más efectiva contra los cánceres causados por el virus. Se recomienda rutinariamente para niños de 11 a 12 años, aunque puede comenzar nueve años. Además, las vacunas de captura se recomiendan hasta 26 años, mientras que los adultos de 27 a 45 años también pueden recibir la vacuna después de discutir su proveedor de atención.
A pesar de la disminución observada en los casos de cáncer de cuello uterino en mujeres jóvenes que fueron vacunadas, los investigadores señalan que es necesario un concepto más amplio. Los cánceres orofaríngales, que generalmente se manifiestan en la vejez, a menudo son menos reconocidos por el público. Alarmando, el 70% de las personas que están familiarizadas con el VPH no son conscientes de su vínculo con el cáncer de garganta.
El enfoque inicial de la vacuna contra el cáncer de cuello uterino llevó al marketing a ser principalmente a las mujeres, creando una percepción persistente de que el VPH se relaciona en gran medida con la salud de las mujeres. Como resultado, las tasas de vacunación en niños y hombres siguen siendo más bajas, a pesar del riesgo de cánceres orales, de pene y anales asociados con el VPH.
Las interrupciones en la atención preventiva como resultado de la pandemie Covid-19 han tenido consecuencias duraderas, con la detección del cáncer cervical y las tasas de vacunación que no se recuperan tan rápido como las de otros cánceres como el cáncer de seno y colon.
«La prevención siempre es mejor que un remedio. Tenemos una vacuna segura y efectiva para prevenir seis cánceres», concluyó Sonawane, y enfatizó la importancia para garantizar que cada niño y adulto elegibles tengan la oportunidad de ser vacunados contra los cánceres relacionados con el VPH.
