Los científicos han hecho un descubrimiento innovador en la cueva gigantesca, Kentucky, quien revela un nuevo tiburón extinto de especies fósiles que proviene de uno de los sistemas de cuevas más largos del planeta. El anuncio se hizo después de la admisión al Informe de Inventario de Recursos Paleontológicos de NPS específicamente para el Parque Nacional Mammoth Cave.
La especie recién identificada se llama Macadens olsoni y mide menos de un pie de largo. Las características físicas son particularmente notables, con una estructura dental única llamativa que la distingue de todas las demás especies de tiburones conocidas. A diferencia de los tiburones típicos, Macadens Olsoni tiene una sola fila de dientes a cada lado de su mandíbula, complementada con tres dientes grandes en la parte delantera, una configuración que los científicos describen como una ‘corona de dientes’. Este arreglo especializado parece haber evolucionado para aplastar presas pequeñas y suaves, como gusanos y moluscos.
El fósil fue excavado del Ste. Formación Genevieve, una capa de roca sedimentaria que se remonta a 340 a 335 millones de años. En ese momento, la región que ahora incluye al mamutgeent estaba sumergido en aguas cálidas y poco profundas que se encontraban con la vida en el mar, lo que indica un complejo ecosistema submarino caracterizado por una rica biodiversidad que está clara a partir de descubrimientos fósiles adicionales de corales y crinoides que se encuentran además de este tiburón.
Barclay Trimble, inspector jefe del Parque Nacional Mammoth Cave, expresó la importancia de este hallazgo y lo describió como una «adición notable a nuestra comprensión de la antigua vida marina». Hizo hincapié en la importancia de preservar y estudiar nuestra historia natural y señaló que tales descubrimientos aumentan nuestro conocimiento de los ecosistemas interconectados y las puertas abiertas para la educación y la exploración científica.
Este descubrimiento fue el resultado de los esfuerzos de cooperación con respecto al programa de paleontología del Servicio de Parques Nacionales, el parque mismo y los especialistas del Departamento de Paleobiología de la Institución Smithsonian. El equipo interdisciplinario analizó los atroces de rocas meticulosas, investigó los registros fósiles y las muestras reevaluadas, que finalmente identificaron las diferentes propiedades que justificaron la clasificación de esta nueva especie. Este diligente esfuerzo científico, aunque no siempre glamoroso, tiene el potencial de reescribir el concepto existente en paleontología.
Además de Macadens Olsoni, los investigadores han revisado un fósil de tiburón previamente identificado, conocido como Helodus Coxanus. Después de un análisis exhaustivo, se renombró a Rotuladens, lo que se traduce en «rueda» en latín, debido a la estructura dental redondeada. Tanto los macadens olsoni como los rotuladens comparten similitudes en tamaño y asesinato dental, lo que sugiere que una variedad más extensa de tiburones pequeños y especializados en los mares poco profundos prehistóricos.
Estos hallazgos contribuyen a evidencia desalentadora que indica que los viejos tiburones eran mucho más diversos de lo que se entendía. Muchas de estas primeras especies desarrollaron ajustes especializados para prosperar en nichos ecológicos específicos y explotar una amplia gama de hábitats de presas y submarinas.
Los fósiles se mantuvieron en el viejo Ste. La formación de Genevieve continúa revelando ideas sobre la vida marina prehistórica hace más de 335 millones de años. Los pequeños pero distintivos Macadens Olsoni ofrecen una perspectiva única de esta época, no como un depredador dominante, sino como intrigante de la línea de tiburones, adaptado al nicho ecológico específico.
Pensando en las implicaciones de este descubrimiento notable Superintendente Trimble: «Este hallazgo no solo mejora nuestra comprensión de los viejos ecosistemas marinos, sino que también subraya la importancia vital de la investigación paleontológica en nuestros parques nacionales». A través de cada nueva copia que ha sido excavada, los sitios como la cueva gigantesco juegan un papel crucial para ayudar a los científicos a reunir la enigmática historia de los primeros océanos de la tierra.
