En un descubrimiento importante, los científicos han identificado uno de los efectos de asteroides más antiguos en la Tierra, que se cree que tiene más de mil millones de años, ubicado en la Australia Norte -Oeste. Este sitio, caracterizado por rocas rojas resistentes formadas a partir de lava hace unos 3.47 mil millones de años, resume algunos de los fósiles microbianos más antiguos de la tierra, que florecían en viejas piscinas hidrotérmicas y náuticos poco profundos.
El geólogo Alec Brenner y su equipo publicaron sus hallazgos en La ciencia está progresandoEnfatizando el potencial de estos descubrimientos para aumentar nuestra comprensión de la vida anterior, no solo en la Tierra, sino también en Marte. Los hallazgos sugieren paralelos entre las condiciones geológicas de la tierra temprana y Marte, especialmente en un momento en que Marte puede tener agua y condiciones líquidas que son adecuadas para la vida.
El área del domo del Ártico se ha pasado por alto en gran medida a pesar de las décadas de estudios geológicos, lo que hace que el descubrimiento casual de Brenner en 2023 sea particularmente notable. Si bien mostró a sus asistentes de campo varias rocas de lava atractivas, identificó conos destrozados, estructuras formadas por las ondas de choque de un impacto meteorito, revelando detalles ocultos del evento de impacto.
Esta estructura de impacto de Miralga recientemente mencionada llevó a los investigadores a descubrir un campo generalizado de conos destrozados alrededor de una zona de 7 kilómetros, todos apuntando a un punto de impacto central, probablemente creado por un meteorito entre un diámetro de diámetro. Aunque las rocas visibles tienen 3.47 mil millones de años, un análisis sugiere que el impacto tuvo lugar entre 1.2 y 1.8 mil millones de años.
Los hallazgos tienen implicaciones para comprender cómo los eventos de impacto pueden cambiar las formaciones geológicas y los datos fósiles. Debido a que estos basalto terrenal comparten similitudes con rocas marcianas, especialmente alrededor de áreas como el cráter Jezero, que está siendo investigado por el rover de perseverancia de la NASA, esta investigación proporciona información sobre las antiguas entornos marcianos posibles por procesos geológicos similares.
Al analizar las rocas encontradas, el equipo de Brenner notó la presencia de minerales que indican condiciones de alta presión del impacto. Este aspecto de su investigación es particularmente relevante porque los científicos trabajan en identificar e interpretar posibles biomarcadores en muestras de Marte, que pueden ser cambiadas por procesos como la actividad o los efectos líquidos hidrotérmicos.
Dadas las circunstancias en la Tierra y Marte tempranas, y los cambios que ambos entornos han experimentado como resultado de los efectos y otras fuerzas geológicas, estos hallazgos ayudarán a los científicos a evaluar mejor cómo pueden buscar signos de vida en Marte. El trabajo no solo enriquece el conocimiento de la historia de la tierra, sino que también contribuye a la búsqueda más amplia para comprender el potencial de vida fuera de nuestro planeta.
