En una medida importante y controvertida, todo el ala este de la Casa Blanca ha sido demolida para dar paso a un nuevo salón de baile. El acontecimiento, confirmado por fotografías tomadas por The Associated Press, marca un momento crucial en la historia de la Casa Blanca, ya que el ala este ha sido un espacio donde las primeras damas dejaron su huella, organizaron cenas de estado y defendieron diversas causas.
El presidente Donald Trump ha revelado planes para un salón de baile que, según afirma, sus predecesores han deseado durante mucho tiempo. Los costos cotizados para el proyecto han aumentado dramáticamente, comenzando en un estimado de $200 millones en julio, luego aumentando a $250 millones y ahora alcanzando alrededor de $300 millones. Trump ha afirmado que él y algunos asociados financiarán la construcción sin dinero de los contribuyentes.
En una conferencia de prensa, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, habló sobre el aumento financiero y lo atribuyó a modificaciones constructivas estándar aconsejadas por arquitectos y equipos de construcción. Destacó la intención detrás de estos cambios: asegurar que la nueva estructura sea moderna y sostenible. Leavitt también aseguró al público sobre la transparencia continua con respecto al proyecto.
Trump afirmó haber recaudado alrededor de 350 millones de dólares para el salón de baile, pero se mostró vago sobre su contribución financiera personal y dijo: «Donaré lo que sea necesario». Expresó su frustración por las críticas a sus planes, destacando discusiones pasadas y la importancia de revitalizar el espacio.
La demolición del ala este comenzó sin previo aviso, para sorpresa de los conservacionistas que habían instado al gobierno a hacer una pausa hasta que se pudieran completar los procesos de revisión pública adecuados. Los críticos expresaron preocupación por el impacto potencial en el carácter históricamente significativo de la Casa Blanca, citando la importancia de la participación pública en los esfuerzos de conservación. El Fondo Nacional para la Preservación Histórica ha expresado su preocupación de que el nuevo salón de baile pueda alterar el diseño clásico de la Mansión Ejecutiva.
Históricamente, el ala este ha albergado operaciones críticas para las primeras damas y sirvió como centro social de la Casa Blanca, incluidas áreas para la oficina militar y recorridos públicos. Estas operaciones se han reubicado temporalmente en otros terrenos de la Casa Blanca en preparación para la construcción.
Si bien algunos turistas han expresado su apoyo al proyecto, considerándolo una renovación necesaria, las implicaciones más amplias de alterar uno de los edificios más reconocidos del país siguen siendo un punto de controversia. La construcción en curso continuará transformando el paisaje histórico de la Casa Blanca a medida que la administración traza su curso a través de esta ambiciosa renovación.
