Delhi ha comenzado a sembrar nubes en varias áreas de la ciudad como parte de una respuesta estratégica para abordar los graves problemas de smog y contaminación atmosférica persistente. Esta técnica de modificación del clima está ganando terreno en la capital nacional, facilitada en gran medida por investigadores del Instituto Indio de Tecnología (IIT), que lideran el desarrollo y la implementación de esta tecnología. Mientras la ciudad lucha contra la calidad del aire peligrosamente tóxica, los científicos son optimistas en cuanto a que la siembra de nubes podría impulsar la lluvia artificial para ayudar a reducir los contaminantes en el aire.
Cloud Seeding funciona introduciendo sustancias en las nubes existentes para promover la precipitación. Los compuestos típicos utilizados en este proceso incluyen yoduro de plata y cloruro de sodio (comúnmente conocido como sal de mesa), que se dispersan mediante aviones, cohetes o generadores terrestres. Estas partículas sirven como núcleos para las gotas de agua, lo que ayuda a su condensación y, en última instancia, conduce a la formación de gotas más grandes que pueden precipitar en forma de lluvia. Es importante señalar que la siembra de nubes no genera nubes; requiere la presencia de nubes existentes cargadas de humedad para que sea eficaz. Las sustancias de las semillas actúan de manera similar a los cristales de hielo, acelerando la formación de gotas incluso cuando las condiciones no son ideales, y una vez que las gotas son lo suficientemente pesadas caen en forma de lluvia.
El papel del IIT en el desarrollo de técnicas de siembra de nubes adaptadas al diverso clima monzónico y posmonzónico de la India ha sido fundamental. Los investigadores se han centrado en crear las formulaciones adecuadas que funcionen eficazmente en las condiciones atmosféricas de la India, garantizando que los medios de semillas utilizados maximicen el potencial de lluvia y al mismo tiempo mitiguen los impactos ambientales negativos. Además, el equipo del IIT ha diseñado cargas útiles de aeronaves especializadas que atomizan con precisión los compuestos de la semilla, utilizando datos meteorológicos en tiempo real para apuntar a las nubes con la mayor probabilidad de obtener resultados. Este enfoque también incluye técnicas avanzadas de modelado para predecir resultados, lo que ayuda a las autoridades a planificar la dispersión efectiva de la contaminación y al mismo tiempo optimizar el uso del agua.
Se sabe que Delhi experimenta una de las peores calidades de aire del mundo durante los meses de invierno, una situación que empeora por una combinación de emisiones de vehículos, incendios agrícolas y condiciones atmosféricas estancadas que atrapan los contaminantes cerca del suelo. Tras los niveles alarmantes de smog peligroso, se implementaron operaciones de siembra de nubes del IIT, específicamente destinadas a inducir lluvias para limpiar la atmósfera de partículas nocivas. Si bien aún se está evaluando el impacto general de esta iniciativa, los informes preliminares indican que incluso lluvias breves y ligeras pueden provocar reducciones significativas en las partículas, aumentando la visibilidad y brindando un respiro a corto plazo a los residentes afectados por el smog.
Si bien la siembra de nubes es una herramienta de emergencia prometedora para combatir crisis agudas de contaminación, los expertos advierten que no debe verse como una solución integral a los problemas crónicos de calidad del aire de Delhi. Se espera que las investigaciones en curso en el IIT perfeccionen aún más la tecnología y aumenten su precisión y adaptabilidad, lo que podría conducir a resultados más confiables en futuras estrategias de gestión de la contaminación.
