Un debate significativo sobre los datos del crimen ha inflamado una acalorada discusión en Washington, DC, donde las tropas de la Guardia Nacional se utilizaron bajo una orden de emergencia federal centrada en la reparación de la seguridad pública. Junto con el énfasis constante del presidente Donald Trump, este desarrollo está en abordar el crimen en la capital, lo que refleja una historia mayor en los Estados Unidos: a pesar de las estadísticas del FBI que indican una caída prolongada en las cifras del crimen, muchos estadounidenses piensan que el crimen está cada vez más fuera de control.
Los datos del FBI revelan que el porcentaje de delitos nacionales ha caído en los últimos treinta años, pero la percepción pública no ha cambiado en combinación. Durante casi tres décadas, más de la mitad de los estadounidenses que participan en las encuestas de Gallup han informado que el crimen ocurre con más frecuencia que en el año anterior. Howard Lavine, profesor de ciencias políticas y psicología en la Universidad de Minnesota, señala una separación entre datos estadísticos y sentimientos públicos y explica: «Las personas no guardan estas cosas. No miran las estadísticas … Simplemente tienen sentimientos de que no son seguros».
La preocupación por la seguridad continúa evitando a muchos ciudadanos. El crimen violento continúa teniendo lugar todos los días a diferentes tasas en diferentes ciudades, lo que influye en las percepciones de seguridad de las personas de seguridad. Alex Piquero, profesor de la Universidad de Miami y ex director de la Oficina de Estadísticas de Justicia, reconoció esta discrepancia y declaró: «¿Estamos a salvo hoy? Sí, estamos más seguros … pero no estamos completamente seguros».
La brecha entre la percepción de los estadounidenses y los datos de delitos reales proviene de varios factores. La influencia de los medios de comunicación, especialmente las redes sociales, juega un papel crucial en el aumento de los miedos. Según el Centro de Investigación Pew, los residentes que a menudo consumen noticias del crimen local preferirán expresar su preocupación por la seguridad personal. Además, surgió una notable brecha partidista en las percepciones en 2024, con una encuesta de Gallup que reveló que solo el 29% de los demócratas y un sorprendente 90% de los republicanos creían ese año que aumentaba el crimen.
El problema es una desconfianza general de los datos del crimen. Variabilidad e inconsistencias en la forma en que las agencias de aplicación de la ley locales siguen el crimen, contribuyen a este escepticismo, de modo que los datos del crimen se políticas en diversos discursos. Piquero dijo que aunque las percepciones del crimen pueden ser los datos alarmistas y reales que no necesariamente respaldan la declaración.
La controversia en Washington, DC, se intensificó recientemente cuando Trump mencionó la disminución reportada de la ciudad en el crimen violento como un «fraude total». El presidente del sindicato de policía de DC, Gregg Pemberton, ha repitido estas dudas, lo que sugiere que la disminución informada puede no ser tan importante como los funcionarios civiles afirman e insinúan que el departamento puede malinterpretar los datos.
Los expertos que analizan las estadísticas de delitos reconocen las limitaciones de los datos. Jeff Asher, cofundador de la compañía de análisis de datos Ah DataTytics, indicó francamente que las discrepancias entre las cifras de delitos informadas y las percepciones públicas no son inusuales. «A veces está mal», señaló, indicando que las inexactitudes a menudo intimidan el informe del crimen real.
Además, complicar la imagen son los datos del crimen nacional en sí, que depende de informes voluntarios de las aproximadamente 18,000 agencias legislativas de la nación. Esta naturaleza voluntaria significa que no todas las agencias presentan datos, lo que expresa preocupación por la precisión. La Oficina de Estadísticas de Justicia, por otro lado, produce una encuesta anual de victimización nacional que incluye delitos reportados y no informados que pueden ayudar a pintar una imagen más completa de las tendencias del crimen.
Piquero enfatizó que ambas formas de datos, informadas de estadísticas de delitos y encuestas de victimización, tienen ideas valiosas, aunque pueden demostrar que se informan en categorías específicas, como violencia doméstica y delitos de odio. Aconsejó ver ambos conjuntos de datos para obtener una amplia visión de la dinámica del crimen.
A pesar de los debates actuales y el control sobre los datos del crimen, Asher señaló que la tendencia nacional de la caída de las tasas de criminalidad aún es robusta. «Ciertamente tenemos fe en las caídas que vemos a nivel nacional», afirmó, y repitió la complejidad de la conversación sobre la seguridad pública y la percepción del crimen.
