En un paso importante para fortalecer las capacidades de defensa, Corea del Sur y Malasia han concluido oficialmente un acuerdo de cooperación en materia de defensa destinado a fortalecer las iniciativas conjuntas en el desarrollo de armas y la modernización militar. Este acuerdo establece un marco estructurado para la cooperación entre los dos gobiernos, con un enfoque específico en los esfuerzos actuales de Malasia para modernizar sus fuerzas armadas a través de varios proyectos, incluido el desarrollo de aviones de combate, buques de guerra y sistemas de misiles.
El MoU fue firmado por el comisionado de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur (DAPA), Seok Jong-geon, y el ministro de Defensa de Malasia, Mohamed Khaled Nordin, en una cumbre bilateral celebrada en paralelo a la reunión de la ASEAN en Kuala Lumpur. Esta asociación no sólo proporciona la base para la investigación y el desarrollo conjuntos, sino que también permite la coproducción de equipos militares y proyectos conjuntos de comercialización para otros países.
DAPA enfatizó que este acuerdo es un hito en una relación a largo plazo basada en la confianza mutua y la cooperación. Es notable porque es sólo el segundo acuerdo de industria de defensa que Malasia ha celebrado con otro país, lo que subraya la profundidad y la importancia de esta asociación. La agencia expresó su compromiso de ser un «verdadero socio» en el fortalecimiento de las capacidades militares de Malasia y al mismo tiempo apoyar una estabilidad regional más amplia.
Los lazos de defensa entre las dos naciones tienen raíces históricas, que se remontan a 1993, cuando Corea del Sur exportó vehículos de combate de infantería K200 a Malasia. Más recientemente, en 2023, Korea Aerospace Industries consiguió un contrato notable por valor de 920 millones de dólares para suministrar 18 aviones de combate ligeros FA-50 a la Real Fuerza Aérea de Malasia.
Al posicionar a Malasia como una nación estratégicamente importante dentro del Sudeste Asiático, DAPA destacó el papel crucial del país en la logística marítima, especialmente con respecto al Estrecho de Malaca. La agencia destacó la favorable ubicación geográfica de Malasia y su importante potencial de crecimiento futuro. Como parte de su estrategia para diversificar la cooperación en defensa, Malasia está haciendo la transición de sus asociaciones de aliados occidentales tradicionales a colaboraciones más variadas, especialmente con Corea del Sur, en el desarrollo de sistemas de armas avanzados.
