La Armada de los Reales Países Bajos celebró un hito importante con la puesta en marcha del barco de apoyo de combate Zr.ms. Den Helder en su puerto de origen. Este evento histórico tuvo lugar el 1 de octubre de 2025 y marcó la introducción del primer barco nuevo en la flota holandesa en más de diez años. Construido sobre los astilleros de las presas en Rumania, el barco fue bautizado a principios de este año, con énfasis en su papel en proporcionar agentes cruciales como combustible, municiones y apoyo médico a los grupos de tareas de la OTAN.
Durante la ceremonia de puesta en marcha, Zr.ms. Den Helder fue formalmente designado con la abreviatura de Su Majesteits, Steno para el «barco de Su Majestad». La ceremonia tradicional incluyó alzando la guerra batida, lo que determina oficialmente la disposición del barco para la defensa nacional y las obligaciones de la OTAN. Este momento también simboliza una iniciativa de modernización marina más amplia dirigida a mejorar las posibilidades operativas de la flota holandesa.
Zr.Ms. Den Helder es notable porque es el primer barco en la historia de la Marina holandesa que subraya el nombre de su ciudad natal, Den Helder, quien subraya su asociación con el jefe de la base de la Armada holandesa. La puesta en marcha concluyó un extenso proceso de construcción naval que comenzó con un contrato en 2020. Después de la construcción en Rumania, el barco fue bautizado por la princesa Amalia en febrero de 2025 y entregada a la Marina en marzo del mismo año.
La ceremonia mostró varias tradiciones marítimas, incluido el aumento de múltiples banderas, como la GEU histórica, que simbolizaba la continuidad con las costumbres marítimas. Capitán-Lieutenant Stefjan Veenstra, el comandante de Zr.ms. Den Helder, recibió la Biblia del Capellán Naval, donde la tradición se mezcla aún más con las actividades modernas de la Armada. Los oficiales navales superiores, incluido el vicemirismo Harold Liebregs, comandante de los stroups de la Armada, enfatizaron la importancia del barco para mejorar la preparación operativa de la Armada. El evento fue reforzado por la presencia del alcalde y los funcionarios locales de Den Helder, que enfatiza el significado local del barco.
Antes de su puesta en marcha oficial, Zr.ms. Den Helder ya había adoptado tareas operativas, como supervisar una fragata rusa en el Mar del Norte en septiembre de 2025, con su capacidad y preparación para tareas operativas limitadas.
El barco tiene un impresionante 179.5 metros de largo, con un radio de 26.4 metros y un boceto de 8.3 metros, que se mueve aproximadamente 22,600 toneladas cuando está completamente cargado. La potencia proviene de cuatro generadores diesel Wärtsilä W31 y dos motores eléctricos generales, que pueden alcanzar las velocidades de 18 a 20 nudos. La capacidad de la tripulación está establecida para 76 empleados, con alojamiento adicional disponible para un máximo de 80 fuerzas o personal específico de la misión, un total de alrededor de 150 personas a bordo.
Una de las características sorprendentes de Zr.ms. Den Helder es sus opciones adicionales sustanciales. Puede ser 7,600 metros cúbicos de combustible diesel marino, 1,000 metros cúbicos de combustible en helicóptero, 226 metros cúbicos de agua potable y 434 toneladas de productos secos como municiones y repuestos. Los sistemas avanzados de manejo de carga del barco le permiten apoyar un máximo de seis combatientes en operaciones en el mar, con funciones diseñadas para operar en condiciones climáticas desafiantes.
Las disposiciones médicas a bordo se clasifican como el rol 2, que ofrecen operaciones quirúrgicas y atención intramural, de modo que el barco puede servir a misiones de combate y humanitarias. Además, la plataforma de aviación y las instalaciones del hangar del barco permiten fortalecer la evacuación de víctimas y transferencias médicas, lo que mejora las capacidades con roles dobles.
Para la defensa propia, Zr.ms. Den Helder está equipado con varios sistemas de defensa, incluidas dos estaciones de armas controladas remotas y varias ametralladoras. Se planean actualizaciones futuras para mejorar sus posibilidades de ataque, incluida la instalación de armas avanzadas y sistemas de radar.
Este nuevo barco de soporte de combate reemplaza los barcos adicionales anteriores Zr.ms. Zuiderkruis y Zr.ms. Amsterdam y el interino Zr.ms. Karel Portier, que pierde las opciones completas de suplementos. La puesta en marcha de Zr.ms. Den Helder ayuda a la capacidad de los Países Bajos para operar dos barcos adicionales al mismo tiempo, mejorando la efectividad logística de la OTAN.
Los costos totales del programa para el barco fueron de alrededor de 374 millones de euros cuando se contrató en 2019, con los costos que aumentan a más de 400 millones de euros en la fecha de puesta en marcha. La construcción incluyó a más de 100 subcontratistas holandeses, lo que refleja una participación industrial significativa en el proyecto.
Mirando hacia el futuro, Zr.ms. Den Helder está listo para desempeñar un papel crucial en un programa de renovación de flotas más amplio que fragia la nueva guerra antisubmarina, mis contramedidas y submarinos que se espera que se empleen en 2030, después de la reciente puesta en marcha, una visita a Nueva York e inversiones de integración en los Países Bajos, llevarán a la integridad de los Países Bajos.
