La era de Justin Wilcox como entrenador en jefe del equipo de fútbol americano Golden Bears de California ha llegado a su fin, y la universidad anunció su renuncia el día después de una decepcionante derrota por 31-10 ante Stanford. Esta derrota dejó al equipo con un récord de 6-5, marcando su tercera temporada consecutiva de elegibilidad para bolos. Sin embargo, el estancamiento de los Golden Bears bajo Wilcox, quien terminó su mandato con un récord general de 48-55 y sólo tres temporadas ganadoras, finalmente impulsó la decisión.
El director atlético Ron Rivera expresó su gratitud por las contribuciones de Wilcox y reconoció su profesionalismo y clase durante sus nueve años al frente. Rivera enfatizó la necesidad de un cambio de liderazgo mientras el departamento busca llevar el programa de fútbol al siguiente nivel.
Las preguntas críticas ahora giran en torno al atractivo del puesto de entrenador de Cal y los candidatos potenciales que podrían ocupar el puesto. Las conversaciones con fuentes del sector dieron lugar a un informe que analiza las perspectivas laborales.
En términos de historia y tradición recientes, el puesto obtuvo una calificación de B-. Los Golden Bears han luchado constantemente por superar las siete victorias, superando esa marca sólo una vez en la última década. Con sólo tres temporadas de diez o más victorias desde 1950, el programa ha enfrentado desafíos para obtener un sólido apoyo de los fanáticos. La asistencia al California Memorial Stadium fue irregular, agravada por la competencia con numerosos equipos deportivos profesionales en el Área de la Bahía.
El mandato de Wilcox mostró la posibilidad de apariciones regulares en los tazones, un logro notable dado el contexto histórico de Cal. Sin embargo, el éxito futuro del programa puede depender del mariscal de campo Jaron-Keawe Sagapolutele, quien se mostró prometedor en su primera temporada pero ahora se encuentra en la incertidumbre tras el cambio de entrenador. Aunque Sagapolutele ha expresado públicamente su deseo de permanecer en Cal, su decisión puede verse influenciada por la dirección del programa.
Los desafíos financieros son importantes para el programa, lo que le valió una calificación de C. La universidad enfrenta una importante deuda por el estadio y ha visto una disminución en los ingresos por derechos de televisión debido a su reciente traslado a la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC). Las limitaciones financieras, combinadas con los crecientes costos de viaje, crean un ambiente difícil para cualquier autocar nuevo, especialmente en comparación con otros programas Power 4 que a menudo tienen presupuestos más sólidos.
La estabilidad universitaria también recibió una calificación mixta, con una calificación de C+. Los cambios recientes, incluida la contratación de Rivera, indican avances. Sin embargo, la estructura de liderazgo dual entre los directores co-atléticos puede complicar la dinámica de la autoridad de un nuevo entrenador en jefe. Persisten dudas sobre la relación del nuevo entrenador con Rivera, un factor crucial en el éxito futuro del programa.
A medida que aumentan las especulaciones sobre posibles candidatos a entrenador, han surgido varios nombres:
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Lupoi de piedra: Actualmente, Lupoi, el coordinador defensivo de Oregon y ex alumno de Cal, es visto como el principal candidato. Su familiaridad con el programa y sus sólidas habilidades de reclutamiento lo convierten en una opción atractiva para el puesto.
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Jim Mora: El entrenador en jefe de UConn ha revitalizado un programa en dificultades y tiene experiencia previa dentro del sistema de UC. Su exitoso historial podría atraer a Cal mientras exploran la revitalización.
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Sean Lewis: El entrenador en jefe de San Diego State ha tenido un éxito significativo en una competitiva Conferencia Mountain West. Conocido por su estrategia de ataque, también ha demostrado su compromiso con una defensa sólida.
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Ryan Grubb: Grubb, actualmente coordinador ofensivo de Alabama, ha sido reconocido por desarrollar jugadores y podría aportar experiencia de alto nivel a Cal.
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Tim Ploeg: Como entrenador en jefe de UC Davis, Plough ha mostrado promesa y una larga trayectoria dentro del sistema de UC, lo que lo convierte en un candidato que vale la pena considerar.
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DeSean Jackson: El entrenador en jefe de Delaware State y ex receptor de Cal se ha hecho un nombre, aunque algunos piensan que puede necesitar más tiempo antes de abordar una posición de Power 4.
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Jonathan Smith: Smith, actualmente entrenador en jefe de Michigan State, ha tenido resultados mixtos y puede intentar hacer un movimiento si su permanencia allí no mejora.
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Spencer Danielson: El entrenador en jefe de Boise State ha demostrado tener éxito, pero enfrenta desafíos esta temporada, lo que deja su futuro incierto.
- Jason Eck: El entrenador en jefe de Nuevo México viene de un primer año impresionante, demostrando su capacidad para revitalizar programas en dificultades.
En resumen, si bien Cal tiene un camino hacia un mayor éxito en el fútbol, no se pueden subestimar los desafíos que le esperan. La combinación de problemas financieros, historia reciente y dinámicas de liderazgo inciertas hacen que la batalla sea ardua. Sin embargo, el compromiso de Rivera de aumentar la seriedad con la que se ve el programa señala un posible punto de inflexión para los Golden Bears.
