Australia ha transferido oficialmente un nuevo recipiente de aterrizaje a Tonga durante una ceremonia en la base naval de Masefield. Al evento asistieron su alteza real, el Príncipe Tupouto’a ‘Ulukalala, junto con el Ministro de Relaciones Exteriores de Tonga y Ministro de las Fuerzas Armadas de Su Majestad, quien aceptó el barco en su gobierno desembolsial.
El barco, llamado Voea Laat, se proporcionó bajo el Programa de Seguridad Marítima del Pacífico (PMSP). Está diseñado para fortalecer las capacidades de Tonga en la ayuda humanitaria y el alivio de desastres y, al mismo tiempo, aumentar los esfuerzos para disuadir, detectar e interrumpir las actividades marítimas ilegales en la región.
Como parte de la transferencia, Australia garantizará un amplio paquete de mantenimiento y mantenimiento para el barco. Esto incluye programas de capacitación para la tripulación de la Royal Navy de Tonga, diseñados para equiparlos con las habilidades necesarias para servir al barco de manera segura y efectiva.
Susan Bodell, la primera secretaria asistente de la defensa de la División del Pacífico, enfatizó el significado de esta entrega en el contexto de fortalecer la seguridad marítima en la región del Pacífico. Ella declaró: «Australia y Tonga comparten un socio de seguridad familiar y sostenible» y señaló que el nuevo buque de aterrizaje representa una continuación de décadas de cooperación destinadas a mantener la soberanía, la seguridad y la prosperidad en el Pacífico.
La transferencia se produce después de que se ha otorgado una extensa capacitación para el personal de Tonga Royal Navy en el Australian Maritime College en Tasmania. Esta iniciativa subraya la obligación a largo plazo de Australia de mejorar la seguridad marítima nacional y regional a través del PMSP, basándose en una exitosa herencia de 30 años iniciada por el programa original de la Patrol Boat.
