Austal USA ha entregado oficialmente el futuro USS Pierre (LCS 38) a la Armada Americana, que marca un hito importante como el último barco costero (LCS) de la clase de independencia de la compañía. Esta entrega, que tuvo lugar el 11 de julio de 2025, es un logro notable, el segundo barco que Austal USA ha entregado a la Marina en menos de un mes.
El USS Pierre se destaca como el 19º LCS de la independencia suministrada por Austal USA, que completa la serie de variantes de independencia. El barco lleva el nombre de Pierre, la capital de Dakota del Sur. La patrocinadora del barco, Larissa Thune, hija del líder del Senado John Thune, desempeñó un papel integral en su viaje. Participó en la armonía de Kiel en junio de 2023, donde leyó sus iniciales en el Kielplaat van de Schip y luego bautizó el barco en un evento al que asistieron cientos de invitados en mayo pasado. Thune mantendrá una relación cercana con la tripulación del barco y apoyará sus responsabilidades como patrocinador del barco durante su vida operativa.
Después de la conclusión exitosa de las pruebas de aceptación que se llevaron a cabo a principios de junio de 2025, se firmaron los documentos de entrega a bordo. Estas pruebas fueron cruciales para probar los sistemas y equipos más importantes del barco, lo que demostró su éxito operativo y su disposición a la misión. La unidad previa a la comisión del barco ahora se ha creado para comenzar los preparativos para la próxima introducción en la flota.
La presidenta de Austal USA, Michelle Kruger, estaba orgullosa de esta entrega y la reconoció como un hito memorable que significa el final del programa de independencia de la compañía. «Nuestro equipo de construcción naval ha depositado años de dedicación, innovación y producción de excelencia en este barco y los resultados son claros», dijo Kruger. Ella enfatizó la dedicación de la compañía para apoyar a la Armada Americana con soluciones marítimas innovadoras y mantener estándares de alta calidad, incluso si USS Pierre entregará el último LCS Austal USA.
Los buques costeros desarrollados por Austal USA están diseñados para actividades rápidas y maniobrables cercanas a las del costo, lo que contribuye a las estrategias de la Armada que incluyen presencia hacia adelante, seguridad marítima, experiencia en el mar y disuasión. También han sido cruciales para mejorar las actividades no tripuladas de la Marina. Por ejemplo, el USS Oakland (LCS 24) se desempeñó recientemente como una nave madre para buques de superficie no tripulados, para apoyar a los drones no tripulados durante un extenso despliegue de 18 meses en la 7ª Flota de los Estados Unidos. Además, los barcos como USS Tulsa (LCS 16), USS Canberra (LCS 30) y USS Santa Barbara (LCS 32) se han utilizado con mis sistemas de contramedidas (MCM) que incluyen tecnología de aviones y no tripulados, extendiendo sus capacidades litorales. USS Canberra es actualmente un despliegue de rotación en Bahrein y pronto estará acompañado por el USS Santa Bárbara y, finalmente, USS Tulsa.
Si bien Austal USA hace transiciones de este notable capítulo de Marine Scheepsbouw, continúa construyendo una cartera robusta con nueve barcos navales estadounidenses y un cortador de la Guardia Costera estadounidense en construcción, con planes de comenzar un segundo cortador a principios de agosto. La compañía continúa trabajando para su colaboración con la Armada Americana y promueve la innovación marítima y la preparación operativa.
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