La gira de pretemporada del Arsenal a través de Asia comenzó con una emocionante victoria por 1-0 contra el AC Milan, enfatizado por las notables versiones de dos niños de 15 años, Max Dowman y Marli Salmon. Ambos jugadores hicieron su debut senior y salieron del banco para mostrar sus impresionantes habilidades para una audiencia apasionada en Singapur. A pesar de la victoria en la regulación, el Arsenal se derrumbó con una pérdida de 6-5 en un tiroteo de penalti que fue planeado después del juego.
El entrenador en jefe Mikel Arteta expresó su alegría en las actuaciones de los jugadores jóvenes y los calificó como «increíbles». Señaló que Dowman, un centrocampista y salmón, un defensor, aprovechó la oportunidad que se les ofreció. Arteta declaró: «Muy feliz con todos los niños. Creo que pueden jugar a ese nivel a la edad de 15 años … Cuando alguien te hace tan cómodo y seguro, puedes hacerlo». Sus comentarios subrayan la atmósfera y la cultura de apoyo que se cultivó dentro del equipo, lo que cree que es crucial para que prospere los talentos jóvenes.
Arteta también enfatizó la importancia de la academia del club para el desarrollo de futuras estrellas, y enfatizó que esta era una oportunidad para recompensar el talento joven. Se dio cuenta del significado de su desempeño, especialmente contra un oponente formidable como AC Milan. «Increíble cómo pueden funcionar a la edad de 15 años en ese nivel», agregó.
Max Dowman ya ha tomado los titulares en el circuito juvenil y ha mantenido la distinción de que fue el jugador más joven que anotó en un partido de la Liga Juvenil de la UEFA cuando solo tenía 14 años para los menores de 18 años contra Atalanta en las Ops de Atalanta.
Con la demanda del camino de Downman para la próxima temporada, Arteta notó las incertidumbres sobre jugadores jóvenes, pero enfatizó la importancia de la aclimatación de la dinámica y los requisitos físicos del equipo. «Se acostumbran a la dinámica y las demandas … tendrán que ganarse», explicó.
El partido vio jugadores adicionales que debutaron, incluidos los letreros de verano Cristian Norgaard, Martin Zubimendi y Kepa Arizabalaga, lo que significó un nuevo capítulo para los Gunners mientras exploraba nuevas opciones tácticas.
Sin embargo, el equipo navegará con algunos desafíos durante la pretemporada, porque los defensores Jurrien Timber y Gabriel Magalhaes han perdido este partido debido a una lesión. Arteta dio actualizaciones sobre su condición y explicó que Wood todavía trabaja en el entrenamiento completo y no estaba lista para la selección. Mientras tanto, Magalhaes encontró un pequeño problema en la capacitación que hizo necesaria una cuidadosa manejo debido a sus contratiempos anteriores por lesiones.
Si bien el Arsenal continúa sus preparativos para la próxima temporada, el ascenso de talentos jóvenes como Dowman y Salmon indica un futuro optimista para el club, fortalecido por un entorno afectuoso que fomenta el crecimiento y el desarrollo.
