En un importante fallo legal, un panel de jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos dictaminó que Alina Habba, ex abogada personal del presidente Donald Trump, está descalificada para desempeñarse como fiscal estadounidense interina en Nueva Jersey. Esta decisión sigue a un fallo anterior de un juez de primera instancia, que determinó que el nombramiento de Habba se basó en una serie de maniobras legales poco convencionales y que ella desempeñó este papel ilegalmente.
El tribunal de apelaciones expresó su frustración por los intentos de la administración actual de mantener la posición de Habba a pesar de que su nombramiento interino había expirado sin la confirmación del Senado. La opinión de 32 páginas del tribunal enfatizó la necesidad de claridad y estabilidad dentro de la Oficina del Fiscal Federal en Nueva Jersey, señalando los desafíos que enfrentó la administración al colocar a los candidatos preferidos en roles clave. El panel finalmente confirmó la descalificación del tribunal inferior y estuvo de acuerdo en que la continuación del servicio de Habba no tenía fuerza legal.
Tras el fallo, Habba emitió un comunicado reafirmando su intención de defender no sólo a ella misma, sino también a otros candidatos a fiscales federales a quienes no se les ha dado la oportunidad de asistir a audiencias en el Senado. La situación se produce en el contexto de los obstáculos legales que enfrentan los nombramientos de la era Trump, incluidos desafíos relacionados con la legitimidad de ciertos fiscales.
El panel estuvo formado por tres jueces: dos designados por el presidente republicano George W. Bush y uno por el presidente demócrata Barack Obama. Las implicaciones del fallo para los procesamientos en curso siguen sin estar claras, aunque los expertos legales dicen que podría tener un impacto sustancial en las operaciones de la Fiscalía Federal, que desempeña un papel fundamental en la aplicación de las leyes penales y civiles federales.
Anteriormente, el juez del tribunal inferior Matthew Brann había destacado las irregularidades que rodearon el nombramiento de Habba y calificó su servicio como ilegal. La sentencia indica que las actuaciones adoptadas desde julio pueden considerarse inválidas, aunque la ejecución de esta orden ha quedado suspendida a la espera del recurso de apelación.
El Departamento de Justicia había defendido la posición de Habba, citando un estatuto federal que permite que un fiscal federal adjunto intervenga si no se confirma a un fiscal estadounidense. Sin embargo, su mandato enfrentó importantes desafíos legales, exacerbados por las acciones de personas acusadas de delitos federales en Nueva Jersey que desafiaron su autoridad para procesar después de que terminó su mandato interino.
Habba, quien anteriormente se había desempeñado como asesora legal de Trump, apareció en los titulares con comentarios políticos sobre volver “roja” a Nueva Jersey, una medida inusual para alguien en su calidad de fiscal. Ha estado involucrada en casos notables, incluidos cargos contra el alcalde demócrata de Newark, Ras Baraka, en relación con su visita a un centro de detención de inmigrantes, y también acusó a la representante demócrata estadounidense LaMonica McIver de agresión en relación con un incidente en ese centro.
Además del caso de Habba, otros nombramientos de fiscales de la era Trump también han sido objeto de escrutinio, incluido uno que resultó en la desestimación de casos penales contra el ex director del FBI James Comey y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, por cuestiones similares en torno a la legitimidad del nombramiento.
Los acontecimientos en Nueva Jersey sirven como un microcosmos de cuestiones más amplias relacionadas con la autoridad y el nombramiento de fiscales federales durante períodos políticos polémicos, lo que plantea importantes cuestiones sobre el equilibrio de poder dentro de la aplicación de la ley federal y la integridad de la Fiscalía Federal.
