Airbus US Space & Defense ha realizado con éxito su vuelo inaugural de helicóptero autónomo, utilizando el paquete de autonomía Hivemind de Shield AI. Este evento histórico tuvo lugar en Grand Prairie, Texas, y representa un progreso crucial en el desarrollo del conector MQ-72C Lakota, específicamente adaptado al programa del programa del conector de logística aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (ALC).
El helicóptero H145 sirvió como vehículo de prueba durante este vuelo, destinado a refinar la tecnología de la misión, adjuntar las líneas de tiempo del proyecto y reducir los costos y los riesgos técnicos. El proceso de integración del software Hivemind en el helicóptero se completó en menos de dos meses, con las fortalezas de su arquitectura modular y dependiente de la plataforma.
Durante el vuelo de prueba, el H145 trabajó bajo el control del software de autonomía Hivemind de Shield AI en combinación con el sistema Airbus Helionix. Estos software integrado administraron tareas operativas esenciales, incluido el inicio y el aterrizaje automáticos, al tiempo que demuestran la capacidad de navegar a través de la aeronave sin la entrada de un piloto.
El software probado durante este vuelo está integrado en el diseño futuro del helicóptero MQ-72C, lo que significa que la alineación es con los requisitos del programa ALC. Rob Geckle, presidente y CEO de Airbus US Space & Defense, enfatizó las implicaciones de la prueba diciendo: «Esta prueba de vuelo es una prueba de la fuerza de nuestro equipo ALC y abre el diafragma sobre las nuevas posibilidades de la misión para apoyar al Cuerpo de la Marina».
El conector logístico MQ-72C se está desarrollando como una variante no tripulada del UH-72 Lakota, una plataforma versátil que es familiar para diferentes misiones. La integración del software de autonomía Hivemind de Shield AI tiene como objetivo ampliar las posibilidades operativas de la plataforma a través de actividades logísticas autónomas.
Gary Steele, CEO de Shield AI, comentó sobre el significado del vuelo y declaró: «Este vuelo es una validación importante de nuestro enfoque de la autonomía de la misión. Hivemind se construyó para hacer un vuelo ajustable e inteligente sobre una amplia gama de planos posibles, y este hito puede ver cómo se puede usar esa base rápidamente».
El PAD Voorwaarts incluye actividades de prueba adicionales para escalar el nivel autónomo del MQ-72C, lo que significa que las operaciones no tripuladas se envían en instituciones de logística en disputa. Airbus US quiere aprovechar su software de autonomía de misión para registrar funciones autónomas en varios modelos de helicópteros fuera del MQ-72C.
Airbus se encuentra actualmente en el segundo año del programa de prototipos rápidos de la adquisición (MTA) del conector de logística aérea. Esta iniciativa fue diseñada para ofrecer prototipos de aviones que demuestren sus capacidades a los soldados a través de manifestaciones operativas.
En mayo de 2024, el Comando de Sistemas Aéreos Naval (Navair) Airbus Space & Defense UNA Fase I otorgó a otra autoridad de transacciones (OTA), lo que significa que la dedicación a su concepto de conector logístico UH-72 no tripulado, una variante del UH-72 Lakota, reforzada.
El esfuerzo ALC representa una de las múltiples iniciativas dentro del Ministerio de Defensa que quiere ofrecer apoyo logístico en entornos distribuidos, especialmente durante los conflictos pares o cercanos.
