La Fuerza Aérea de EE. UU. Ha progresado considerable en su programa de aviones de combate de colaboración (CCA) seleccionando RTX y Shield AI para ofrecer opciones de autonomía para la primera ronda de drones. Las fuentes con conocimiento del proceso de selección confirmaron estos desarrollos para romper la defensa, con el énfasis en las asociaciones estratégicas que se han formado para mejorar las actividades de drones del ejército.
RTX es responsable de suministrar el software de autonomía, que esencialmente funciona como el «Piloto de Computadora» para los drones YFQ-42A de General Atomics. Del mismo modo, Shield AI ofrecerá tecnología autónoma para YFQ-44A de Anduril. Estas colaboraciones se producen después de que la Fuerza Aérea haya limitado sus opciones a cinco compañías no identificadas en las primeras etapas del proceso de compra, aunque no se han anunciado detalles específicos sobre esos contendientes. Anduril en particular estaba inicialmente en la carrera por el acuerdo de autonomía aparte de su oferta de aviones, pero luego perdió en la competencia.
El énfasis de la Fuerza Aérea sobre Seguridad llevó a su portavoz a abandonar más comentarios y declaró que «todos los subcontratistas están protegidos por mejores medidas de seguridad». Después de esto, los representantes de Anduril, General Atomics, RTX y Shield AI para la investigación de la Fuerza Aérea, lo que subraya el alto nivel de confidencialidad alrededor del programa.
En un desarrollo anterior, los contratos para los fuselamentos de los ala de drones se otorgaron en el año anterior a General Atomics y Anduril, lo que marcó lo que se llama el primer «aumento» del programa CCA. YFQ-42A del general Atomics ha completado recientemente su vuelo inaugural, mientras que se espera que el YFQ-44A de Anduril huya en octubre, según el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink.
A pesar del encuentro de demoras para lograr un objetivo de escape de verano, Anduril sigue siendo optimista. Diem Salmon, el vicepresidente de dominio del aire y huelga en la compañía, expresó su confianza en que estaba «muy por delante del dinero del programa» para el primer vuelo. Atribuyó los desafíos actuales de la línea de tiempo al desarrollo actual del software, y enfatizó que abordar con éxito estas complejidades podría facilitar el progreso más rápido de las fases de prueba generales.
Meink ha indicado que la Fuerza Aérea todavía está en la «fase de aprendizaje» para la iniciativa CCA, lo que sugiere que las ideas obtenidas del primer aumento desempeñarán un papel crucial en la configuración de las futuras iteraciones del programa. Si bien la Fuerza Aérea continúa refinando su enfoque, los esfuerzos de cooperación entre las compañías de defensa establecidas y las nuevas empresas innovadoras indican un cambio progresivo en la tecnología militar y las capacidades de drones.
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