Se estima que 48 millones de barriles de petróleo crudo barato, anteriormente destinados a países como India y China, se encuentran actualmente varados en el mar debido a las recientes sanciones de Estados Unidos al petróleo ruso relacionadas con el conflicto en curso en Ucrania. Este hecho tiene importantes implicaciones para la India, uno de los mayores consumidores de petróleo crudo ruso.
Las sanciones se impusieron a los principales productores de petróleo rusos, Rosneft y Lukoil, que en conjunto representan entre el 50 y el 70 por ciento de las exportaciones marítimas de petróleo crudo de Rusia: alrededor de 2,2 millones de barriles por día (bpd). Estas sanciones incluyen el bloqueo y la congelación de activos de ambas empresas afiliadas a Estados Unidos, al tiempo que prohíben las transacciones con empresas afiliadas a Estados Unidos. El incumplimiento podría dar lugar a sanciones secundarias a los compradores globales, afectando particularmente a países como India y China que dependen de estas importaciones.
Casi 48 millones de barriles de petróleo crudo de Rosneft y Lukoil se encuentran actualmente en tránsito o retrasados en unos 50 buques cisterna, un volumen equivalente a casi dos semanas de exportaciones de las empresas sancionadas, según la firma de análisis Kpler. Estos envíos varados se encuentran repartidos por diferentes regiones, desde el mar Báltico y el Mar Negro hasta el Océano Pacífico. Muchos puertos y refinerías han dejado de aceptar estos cargamentos desde que pasó el plazo de las sanciones, lo que ha tenido varias consecuencias potenciales, como el desvío, la transferencia de un barco a otro o el almacenamiento flotante a largo plazo.
Las consecuencias financieras ya están empezando a ser visibles a medida que los precios del petróleo ruso están cayendo. El crudo de los Urales se cotiza con un descuento de entre 19 y 30 dólares respecto al crudo Brent, y algunas ventas al contado alcanzan entre 36 y 47 dólares por barril, frente a 62 y 65 dólares para el Brent. Esta presión sobre los precios ha llevado a los compradores a exigir mayores descuentos en medio de las restricciones. Si bien Rusia ha mantenido sus cargamentos marítimos en casi 3,4 millones de barriles por día, los crecientes retrasos en las descargas están dejando una proporción cada vez mayor de las exportaciones atrapadas en alta mar. Las estimaciones sugieren que aproximadamente 1,4 millones de barriles por día se encuentran efectivamente en almacenamiento flotante. Si estos retrasos continúan, Rusia podría verse obligada a recortar la producción a medida que las capacidades de almacenamiento alcancen sus límites.
India se encuentra en una situación precaria y sigue siendo uno de los consumidores más influyentes de crudo ruso a pesar de la reducción de las importaciones. Según las previsiones, India podría importar entre 1,7 y 2 millones de barriles de petróleo ruso por día hasta 2025, lo que podría representar hasta el 40 por ciento de las importaciones totales de petróleo crudo. La disponibilidad de petróleo ruso barato había ayudado anteriormente a estabilizar los precios internos del combustible, pero esta ventaja ahora está amenazada. Las principales refinerías indias, como la estatal Indian Oil Corporation, ya cancelaron o suspendieron las próximas compras a Rosneft y Lukoil para diciembre y enero. Como resultado, varios petroleros varados inicialmente con destino a la India no pueden descargar su carga.
En respuesta a estas sanciones, India busca cada vez más proveedores de Medio Oriente y Estados Unidos, lo que eleva las tarifas de flete a un máximo de cinco años y aumenta los costos generales de importación del país. Es probable que este cambio aumente la factura de las importaciones de la India y reduzca los márgenes de ganancia de las refinerías, con un aumento potencial en los precios de la gasolina y el diésel si los costos continúan aumentando. Si bien algunos flujos de petróleo ruso pueden continuar indirectamente o a través de productores no sancionados, la era del crudo ruso confiablemente barato parece estar llegando a su fin.
