Vuelo final desde A-10 Warthog a Hagersstown Marks Fin de una era

Un avión icónico, el Fairchild A-10 Thunderbolt II, generalmente conocido como el «jabalí», ha reducido su último vuelo a Hagersstown, Maryland, un capítulo importante en la historia de la aviación. La cola número 79-0087 es un miembro orgulloso del ala 175 de la Guardia Nacional Aérea de Maryland desde su reunión en 1979, que ha volado innumerables misiones en todo el mundo, incluidas las implementaciones en Afganistán e Irak.

El 22 de septiembre, el avión en el aeropuerto regional de Hagersstown, conducido por el premio ‘Snarf’ del Mayor Taylor, regresó al sitio de su creación 46 años después del vuelo inaugural. Este evento no solo simboliza la herencia del avión, sino que también sirve como una despedida conmovedora, porque se espera que ningún otro A-10 vuelva a aterrizar en este aeropuerto.

El A-10, llamado con amor el «jabalí», se ha convertido en sinónimo de apoyo aéreo cercano, con sus capacidades incomparables debido a su poderosa pistola Gatling de 30 mm y municiones avanzadas. Desde la introducción, se han producido más de 700 A-10 en la planta de Fairchild-Republic en Hagersstown entre 1976 y 1984, lo que significa que la ciudad se establece como un lugar crucial en la historia de la aviación militar.

Ahora A-10 087 se mostrará permanentemente en el Museo de Aviación Hagersstown, que contribuye a lo que se considera la colección más grande de aviones Fairchild en todo el mundo. Este esfuerzo de preservación se facilita a través del Programa de Préstamos del Museo Civil de la Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, para que la herencia de las generaciones futuras A-10 continúe inspirando.

El capítulo final de la historia operativa de la A-10 comenzó con una ceremonia de inactivación de la Guardia Nacional Aérea de Maryland en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield el 23 de septiembre, que marcó el final de la misión de vuelo A-10C Thunderbolt II. Figuras clave como el gobernador Wes Moore y el mayor general Janeen Birckhead enfatizaron el significado de esta transición para el ala 175 y sus contribuciones en el transcurso de las décadas.

En marzo de 2024, se anunciaron planes para que la Guardia Nacional Aérea de Maryland emita su flota A-10. Los dos últimos aviones restantes del 104º Escuadrón de Caza, una de las unidades de la Guardia Nacional Aérea más antigua con una herencia de un siglo de duración, fueron planeados para transferirse a la Guardia Nacional Aérea de Michigan.

Durante su servicio, las 175 unidades de la Guardia Nacional Aérea lograron un rendimiento notable, incluida una tasa de misión del 71.3% en el año fiscal 2023, que excede el promedio sobre todos los rayos de la Fuerza Aérea. Su implacable dedicación fue reconocida cuando Maryland obtuvo el Trofeo Spaatz como la mejor unidad aérea de la Guardia Nacional Aérea.

Mientras que el telón cae en la efectividad de A-10, el legado es uno de los aviones más queridos de la historia estadounidense, celebrado por su papel crucial en la protección de los miembros del servicio estadounidense y las tropas aliadas en el campo de batalla. Las historias y fotos compartidas por veteranos y sus familias, como las del coronel Richard Sheffield y su hija, Linda Sheffield Miller, mantienen la rica historia de la A-10 y su impacto en las operaciones militares.