En un mandato importante, tres ex funcionarios estatales de salud expresaron una fuerte oposición contra un proyecto de ley destinado a expandir las exenciones de vacunas en Virginia Occidental. Advirtieron que tal movimiento pondría en peligro la protección fuertemente luchada que fueron diseñadas para proteger a los niños, las familias y las comunidades contra las enfermedades de la vacunación. Keith Marple, un representante republicano de un solo año de edad del condado de Harrison, apasionado por sus colegas para rechazar el proyecto de ley, en el que las experiencias personales se compartieron con personas que sufrían los efectos permanentes de la poliomielitis. «¿Vamos a protegerlos? ¿O vamos a tomar su riesgo?» Se preguntó y enfatizó el impacto potencial en miles de niños que se acercan a la edad escolar. Su ardiente súplica coincidió con el fracaso final del proyecto de ley.
La discusión sobre los mandatos de vacunación se ha vuelto particularmente urgente en Virginia Occidental, un estado rural que está luchando con una infraestructura de atención limitada. Muchas familias luchan por obtener acceso a medios médicos, y los objetivos como las vacunas obligatorias pueden fomentar la participación en el sistema de atención médica. Steven Eshenaur, jefe del Departamento de Salud de Kanawha-Charleston, enfatizó que la relajación de las instrucciones de exención podría conducir a que se evite las enfermedades. A pesar del notable éxito en la inmunización del jardín de infantes, las tasas de vacunación del estado para los niños pequeños siguen siendo el nacional más bajo. Eshenaur señaló: «Si los padres no tienen que hacerlo, probablemente no sucederá».
Este debate se complica aún más por una orden ejecutiva emitida por el Fiscal General Patrick Morrisey, que contradice las leyes de inmunización existentes y causó confusión entre los residentes. Dado que el departamento de salud ha otorgado innumerables exenciones de vacuna, la Junta de Educación ha tomado una decisión unánime de ignorar estas exenciones, lo que lleva a un impasse tenso. El gobernador Jim Justice, indignado sobre las acciones de Morrisey, los ha llamado «notas justas», mientras que Morrisey acusó al gobernador de asumir una «posición muy liberal».
También ha surgido una lucha legal reciente, donde los padres desafían la orden de Morrisey. Una demanda afirma que la orden ejecutiva pone en peligro la vida de los niños inmunocomomitados. En particular, una madre de un niño de diez años con un trastorno genético grave expresó los riesgos graves en los que se enfrenta a su hijo, incluso por enfermedades ordinarias. Miranda Guzmán estableció otra demanda, una enfermera cuyo hijo se le negó una exención religiosa de las vacunas debido a la orden ejecutiva, para la cual los padres no son necesarios para corroborar sus objeciones religiosas. Guzmán afirma que su actitud es mantener el «sistema inmune natural dado por Dios» de su hijo, de modo que se evoca el debate adicional sobre las creencias y vacunas religiosas.
Según los informes, los esfuerzos para diluir los requisitos de vacunación están vinculados a cifras relacionadas con la red activista de Robert F. Kennedy Jr. El caso de Guzman, respaldado en parte por la red de permisos informados, que se opone a las vacunas, plantea preguntas sobre las motivaciones detrás de estas acciones legales. Una advertencia reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos indicó posibles consecuencias financieras para el estado si no cumple con la orden ejecutiva y otorga las exenciones necesarias.
En medio de estas controversias, el éxito de Virginia Occidental plantea preguntas cruciales sobre la eficiencia de las políticas en la protección de la salud pública al mantener altos porcentajes de inmunización. Ahora que el gobierno federal se está retirando de su papel tradicional, el campo de batalla sobre la política de vacunación ha cambiado a los estados, con énfasis en el papel crucial del liderazgo estatal. Si bien tanto la justicia como el Morrisey son republicanos, sus diversos enfoques para la política de vacunación son la complejidad de la salud pública para la atención.
A medida que se desarrolla la disputa legal, un juez ha otorgado una orden provisional con la que los niños afectados pueden ir a la escuela, mientras que Westerrechtshof Van West Virginia se está preparando para evaluar si la autoridad legislativa o las pautas ejecutivas priorizan. Esta próxima declaración podría servir como un momento crucial para determinar cómo el estado navegará los requisitos de vacunación en el futuro.
La Autoridad de Salud Pública se basa principalmente en los estados, lo que les permite mantener diversas regulaciones de salud, incluidos los mandatos de vacunación para los niños que van a la escuela. Históricamente, todos los estados estadounidenses han adoptado recomendaciones establecidas por los CDC, lo que significa que las vacunas son obligatorias para las enfermedades prevalecientes. Sin embargo, las tasas de vacunación han caído en un número considerable de provincias desde 2019, además de un aumento inquietante en las solicitudes de exención.
A medida que la política de salud pública experimenta fragmentación en todo el país, organizaciones como la Academia Americana de Pediatría y varias asociaciones de salud comenzaron a argumentar los cambios que a menudo coinciden con sus directrices, que a menudo difieren de las recomendaciones federales. Ciertos estados han tomado medidas proactivas para obtener acceso a vacunas, lo que indica un momento crucial para la salud pública que depende del liderazgo político a nivel estatal.
