Inter Miami CF y Lionel Messi se enfrentarán a Vancouver Whitecaps y Thomas Müller en la muy esperada final de la Copa MLS este sábado en Fort Lauderdale. Inter Miami aseguró un lugar en la final después de una impresionante victoria por 5-1 sobre el New York City FC ese mismo día. Mientras tanto, los Whitecaps realizaron una actuación impresionante como visitantes, venciendo al San Diego FC por 3-1 frente a 35.000 espectadores en el estadio Snapdragon.
Vancouver abrió el marcador temprano, con Brian White anotando dos goles en la primera media hora (7′ y 45′), mientras que Pablo Sisniega añadió un gol en propia meta a los once minutos. Hirving Lozano logró anotar para San Diego en el segundo tiempo, pero no pudo cambiar el resultado del partido. El entrenador en jefe de los Whitecaps, Jesper Sørensen, elogió el buen comienzo de sus jugadores, pero señaló que el equipo perdió algo de control a medida que avanzaba el partido. “Empezamos a jugar demasiado hacia atrás… Pero sobrevivimos a un mal periodo y conseguimos un gol importante justo antes del descanso”, señaló.
Los primeros compases del partido reflejaron la estrategia del Inter Miami contra el NYCFC, ya que ambos equipos tomaron el mando desde el principio. Miami estableció el dominio a través de movimientos rápidos, mientras que Vancouver ejerció control sobre el balón y el espacio. A diferencia de Miami, que recuperó su dominio en la segunda mitad después de un gol, los Whitecaps aprovecharon su ventaja en la primera mitad y marcaron tres goles antes del medio tiempo. White describió su segundo gol como “enorme” porque le dio a su equipo “un respiro”.
En las últimas etapas del partido, las posibilidades de San Diego disminuyeron cuando Sisniega, el portero, recibió una tarjeta roja por una falta fuera del área penal sobre Ryan Gauld, sellando efectivamente el destino del partido.
La próxima final enfrentará a dos leyendas del fútbol, convirtiendo el partido en un enfrentamiento emocionante. Si bien Messi finalmente lleva al Inter Miami a la final de la Copa MLS después de la breve persecución del año pasado, la transición de Müller a los Whitecaps también ha sido perfecta. Reflexionando sobre sus encuentros anteriores, Müller dijo: “Te cazaré de nuevo”, reconociendo el espíritu competitivo que enfrentarán en el campo. Los Whitecaps ya habían triunfado sobre el Inter Miami CF a principios de esta temporada, avanzando a la final de la Copa de Campeones de la Concacaf con una victoria global de 5-1.
Aunque su actuación en la semifinal se vio perjudicada por un problema en la pantorrilla, Müller se muestra optimista sobre su estado de cara a la final. Su histórico éxito contra Messi añade una capa intrigante a su rivalidad, con Müller ganando siete de 10 partidos, incluidos partidos cruciales como la final de la Copa del Mundo de 2014 y la semifinal de la Liga de Campeones de 2020.
Müller dijo que el partido se trata de equipos y no de jugadores individuales. “No se trata de Messi contra Müller… Somos un grupo tan bueno”, señaló, destacando la fuerza colectiva de los Whitecaps. Reconoció que el partido atraería mucha atención y afirmó que la presencia de jugadores estrella aumenta el interés y la emoción tanto de los aficionados como de las franquicias.
Dado que ambos equipos cuentan con habilidades y estrategias formidables, aumentan las expectativas para lo que promete ser una final emocionante de la competencia.
