Vacuna de ARNm COVID-19 vinculada a una supervivencia más larga en pacientes con cáncer avanzado


Un estudio innovador realizado por investigadores de la Universidad de Florida y el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas revela resultados prometedores para pacientes con cáncer de piel o pulmón avanzado. Aquellos que recibieron una vacuna de ARNm contra la COVID-19 dentro de los 100 días posteriores al inicio de sus tratamientos de inmunoterapia mostraron tasas de supervivencia significativamente más largas en comparación con aquellos que no recibieron la vacuna.

Esta investigación se considera un hito importante en el desarrollo de tratamientos basados ​​en ARNm destinados a aprovechar el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. El estudio se basa en hallazgos anteriores de la Universidad de Florida y representa un paso más hacia la posible creación de una vacuna universal contra el cáncer que podría mejorar los resultados de la inmunoterapia.

Al analizar los registros médicos de más de 1000 pacientes del MD Anderson, los investigadores encontraron que los resultados preliminares podrían tener implicaciones sustanciales para la atención del cáncer si se confirman mediante ensayos clínicos aleatorios. «Las implicaciones son extraordinarias: esto podría revolucionar todo el campo de la atención oncológica», afirmó el investigador principal Elias Sayour, oncólogo pediátrico con notables credenciales y experiencia en este campo. Visualiza la posibilidad de diseñar una vacuna contra el cáncer universal, lista para usar, capaz de movilizar y restablecer la respuesta inmune para combatir eficazmente diversas formas de cáncer.

Jeff Coller, un destacado especialista en ARNm de la Universidad Johns Hopkins, se hizo eco de estos sentimientos y señaló que los hallazgos ilustran las diversas aplicaciones de la tecnología de ARNm que surgen de iniciativas como la Operación Warp Speed, que aceleró el desarrollo de vacunas COVID-19. Coller destacó el impacto transformador que están teniendo los medicamentos de ARNm en el tratamiento del cáncer.

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La investigación se presentó en el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica de 2025 en Berlín y se basa en ocho años de investigación sobre la combinación de nanopartículas lipídicas con ARNm. Curiosamente, el gran avance se produjo cuando los investigadores descubrieron que se podía generar una poderosa respuesta inmune contra el cáncer sin atacar proteínas tumorales específicas; en cambio, podrían estimular el sistema inmunológico para que responda como si estuviera combatiendo una infección viral.

Esto condujo a la combinación innovadora de una vacuna experimental de ARNm «no específica» con inhibidores de puntos de control inmunitarios: tratamientos estándar contra el cáncer diseñados para mejorar el reconocimiento inmunológico de los tumores. Se observaron resultados prometedores en modelos de ratón, lo que allanó el camino para que los investigadores investigaran si la vacuna de ARNm contra la COVID-19 podría tener efectos similares de estimulación inmunológica en pacientes con cáncer.

En su análisis de datos de pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadios 3 y 4 y melanoma metastásico tratados en el MD Anderson entre 2019 y 2023, los investigadores encontraron que aquellos que recibieron una vacuna de ARNm contra el COVID-19 vivieron significativamente más que aquellos que no la recibieron. En particular, los pacientes con cáncer de pulmón que recibieron la vacuna experimentaron una supervivencia casi el doble, de 20,6 meses a 37,3 meses. Para los pacientes con melanoma, la mediana de supervivencia mejoró de 26,7 meses a 30 a 40 meses.

Curiosamente, los pacientes que recibieron vacunas sin ARNm para la neumonía o la gripe no experimentaron cambios significativos en su esperanza de vida, lo que subraya el potencial único de las vacunas de ARNm.

Para validar aún más estos hallazgos, los investigadores utilizaron modelos de ratón para combinar la inmunoterapia con una vacuna de ARNm dirigida específicamente a la proteína de pico de COVID-19. Sus resultados indicaron un potencial para convertir tumores que no responden en tumores receptivos, inhibiendo así el crecimiento tumoral.

De cara al futuro, la siguiente fase incluye el lanzamiento de grandes ensayos clínicos a través de la Red de Investigación Clínica OneFlorida+ liderada por la UF, una asociación de organizaciones de atención médica en varios estados. Esta iniciativa tiene como objetivo traducir los descubrimientos académicos en aplicaciones prácticas para la atención al paciente.

La investigación abre innumerables posibilidades para una vacuna universal no discriminatoria que podría aumentar las tasas de supervivencia de pacientes con cánceres avanzados. Como señaló Sayour, incluso un pequeño aumento en la eficacia podría ser invaluable para los pacientes, ya que les permitiría ganar tiempo extra valioso en sus vidas.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer y varias organizaciones sin fines de lucro. Además, los investigadores, incluidos Sayour, Grippin y Mitchell, poseen patentes relacionadas con vacunas de ARNm desarrolladas en la UF, con licencia de iOncologi Inc., una empresa de biotecnología que surgió como una filial de la universidad.



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