Estados Unidos surgió como el poder dominante en el Campeonato Mundial de Aquatics, en la cima de la mesa de natación a pesar del hecho de que experimentaron obstáculos considerables al principio de la competencia debido a un brote de «gastrocenteritis aguda». Este revés siguió a muchos de los nadadores del equipo que habían contraído la enfermedad a un campo de entrenamiento en Tailandia.
El equipo de Estados Unidos culminó en un final notable y concluyó los campeonatos con un récord mundial en el relevo combinado de 4 × 100 metros de 4 × 100 metros. Esta victoria marcó la novena medalla de oro del equipo y la 29a medalla total del evento, por lo que el liderazgo en Australia se solidificó aún más, que ocho de oro y un total de 20 medallas afirmaron.
La trayectoria ascendente de los nadadores estadounidenses fue clara porque aseguraron un oro adicional y nueve medallas más en comparación con su desempeño en los campeonatos del año anterior, aunque su recuento total fue más bajo que en 2023 y 2022, cuando tuvieron impresionantes layos de 38 y 45 medallas respectivamente.
Inicialmente, el equipo estadounidense luchó por encontrar su pie y ganó solo cinco medallas de oro en los primeros seis días de la competencia. Este comienzo mate fue supervisado por estrellas de natación anteriores, especialmente después de los Juegos Olímpicos del año pasado, donde Estados Unidos tuvo su declaración de medalla de oro más baja en la piscina desde 1988.
Ryan Lochte, un seis veces campeón olímpico, publicó una imagen provocativa en las redes sociales con una lápida con la inscripción: «En memoria amorosa de nadar en los Estados Unidos. Pusieron el listón alto que dejaron de alcanzar». Michael Phelps, un 23 veces campeón olímpico, compartió el correo con un título que sugiere que puede servir como una llamada de atención para nadar en los Estados Unidos.
A la luz de las críticas, Gretchen Walsh, quien obtuvo tres medallas de oro durante los campeonatos, compartió su perspectiva, con énfasis en los innumerables desafíos que se enfrentó el equipo. «Creo que hemos tenido mucho que ver con eso, por lo que es difícil obtener las críticas en primer lugar, porque no creo que la gente entienda muy bien el tamaño de todo detrás de escena», notó.
A pesar de las primeras luchas, el equipo estadounidense se reunió en los últimos días de los campeonatos, en los que se celebraron cuatro medallas de oro. Notable de esto fue la excelente actuación de Katie Ledecky en el estilo libre de 800 m de las damas, donde llegó a un tiempo récord de campeonato. Además, Kate Douglass también estableció un récord de campeonato en la braza de 200 metros de las damas solo un día antes. «Solo quería obtener un oro para el Equipo de EE. UU. Para ayudar a que nuestras medallas cuenten allí, y creo que hemos hecho un gran trabajo con la dura semana que tuvimos, hemos hecho un gran trabajo y demostramos que estamos aquí para competir», dijo Douglass.
Por otro lado, el nadador canadiense Summer McIntosh ofreció una actuación extraordinaria y ganó su cuarta medalla de oro de la semana en el popurrí individual de las damas de 400 metros. La joven de 18 años terminó con un tiempo récord de campeonato de 4: 25.78, se perdió su propio récord mundial, pero terminó considerablemente para sus competidores. Con esta actuación, McIntosh se unió a Ledecky como las únicas mujeres que han ganado cuatro medallas de oro individuales en un campeonato mundial. Aunque quería igualar el récord de Michael Phelps de cinco oro individual, le faltaba Ledecky en la final de 800 m Freestyle.
En la atrevida final de la mezcla individual de 400m, Jenna Forrester en Australia y el japonés Mio Narita experimentaron un calor muerto raro para la plata, ambos terminando en 4: 33.26, mientras que el prodigio chino Yu Zidi, solo 12 años, terminaron en cuarto lugar.
