Un estudio reciente realizado por investigadores del Mass General Brigham encontró avances significativos en la detección temprana de cánceres de cabeza y cuello, que están asociados principalmente con el virus del papiloma humano (VPH). El VPH está involucrado en aproximadamente el 70% de estos cánceres en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el cáncer relacionado con el VPH más común, con una incidencia creciente cada año. A diferencia del cáncer de cuello uterino, que puede detectarse mediante pruebas de rutina, los cánceres de cabeza y cuello relacionados con el VPH a menudo no se detectan hasta que han progresado a una etapa avanzada, lo que dificulta el diagnóstico temprano.
La principal innovación presentada en este estudio es una nueva prueba de biopsia líquida llamada HPV-DeepSeek. Esta prueba tiene el potencial de detectar cánceres de cabeza y cuello asociados al VPH hasta diez años antes de que se manifiesten los síntomas. La capacidad de identificar la enfermedad en una etapa tan temprana podría mejorar significativamente los resultados del tratamiento y minimizar la necesidad de terapias agresivas, que a menudo provocan efectos secundarios graves a largo plazo.
El autor principal, Daniel L. Faden, MD, FACS, destacó las implicaciones de este estudio y señaló: «Por primera vez, podemos detectar con precisión los cánceres asociados al VPH en personas asintomáticas muchos años antes de que se diagnostique un cáncer». Su comentario destaca la naturaleza crítica de la detección temprana para mejorar los resultados de los pacientes y la calidad de vida.
HPV-DeepSeek funciona mediante el uso de secuenciación del genoma completo para localizar pequeños fragmentos de ADN del VPH que se han desprendido de los tumores y han ingresado al torrente sanguíneo. Investigaciones anteriores realizadas por el mismo equipo encontraron que la prueba logra una notable sensibilidad y especificidad del 99% en la identificación del cáncer en la presentación clínica inicial, superando las técnicas de diagnóstico existentes.
Para evaluar la eficacia de HPV-DeepSeek en la identificación de cánceres antes de la aparición de los síntomas, los investigadores examinaron 56 muestras de sangre del Mass General Brigham Biobank. Este análisis incluyó 28 muestras de personas que posteriormente desarrollaron cáncer de cabeza y cuello relacionado con el VPH y 28 muestras de control de participantes sanos.
Los resultados fueron significativos: la prueba identificó con éxito el ADN tumoral del VPH en 22 de 28 muestras de pacientes que desarrollaron cáncer, mientras que todas las muestras de control arrojaron resultados negativos, lo que demuestra la alta especificidad de la prueba. En particular, la probabilidad de detectar ADN del VPH en muestras de sangre aumentó a medida que la fecha de recolección se acercaba al diagnóstico del paciente, y la detección positiva más temprana ocurrió 7,8 años antes.
Utilizando técnicas avanzadas de aprendizaje automático, los investigadores mejoraron las capacidades de la prueba, permitiéndole identificar con precisión 27 de 28 casos de cáncer, con recolecciones de muestras hasta 10 años antes del diagnóstico.
El equipo está trabajando actualmente para validar estos hallazgos en un segundo estudio respaldado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Este estudio utilizará cientos de muestras recolectadas del ensayo de detección de cáncer de próstata, pulmón, colorrectal y ovario (PLCO) del Instituto Nacional del Cáncer, fortaleciendo aún más el potencial de HPV-DeepSeek como una herramienta innovadora en la lucha contra el cáncer de cabeza y cuello.
, has emerged from a recent study){kind=link}