El ojo de África, también conocido como la estructura de Richat, ha fascinado tanto a los científicos como al público en general debido a su sorprendente apariencia y los misterios en torno al origen. Esta extraordinaria formación geológica es una serie de teorías fascinantes a la tensión de casi 50 kilómetros sobre el desierto del Sahara en Mauritania en Mauritania.
A pesar de su grandeza y la tradición que la inspiró, los expertos tienen dificultades para confirmar un origen definitivo para la estructura de Richat hasta ahora. Estudios geológicos recientes, publicados en la revista Lithos por investigadores de la Universidad de Bretagne-Occidentale y la Universidad Curtin, han arrojado nueva luz sobre su formación y revelan una historia mucho más complicada de lo que se creía anteriormente.
Inicialmente, los científicos debatieron si la formación fue el resultado de una huelga de meteoritos o una caldera volcánica debido al patrón circular. Sin embargo, ambas teorías han sido rechazadas debido a la falta de evidencia de apoyo; La ausencia de cuarzo conmocionado y roca derretida excluyeron la teoría del cráter de impacto, mientras que ningún depósitos volcánicos indicaron que no era una estructura volcánica típica.
La declaración recientemente propuesta sugiere que la estructura de Richat se creó cuando un domo magmático hace unos 100 millones de años durante la desintegración del Pangea supercontinente. Este evento llevó al magma a empujar hacia arriba, haciendo que la roca sedimentaria sobre ella se deformara en forma de cúpula, pero el magma nunca estalló en la superficie. El geocronólogo principal, el Dr. Fred Jourdan, enfatizó que «esta es una historia de elevación lenta e incluso una erosión más lenta», lo que indica que el patrón único de toro que vemos hoy es el resultado de millones de procesos geológicos de millones de años, incluida la erosión del viento y el agua que mantuvo la caza de la podredumbre más suave.
Curiosamente, la estructura Richat también sirve como una cápsula de tiempo geológico, que contiene piedras que datan de 2.500 millones de años. Estas viejas capas revelan ideas sobre un período más húmedo en la historia de la tierra, conocido como el período húmedo africano, en el que la región probablemente podría haber apoyado a los ríos y lagos que los primeros ecosistemas. En un estudio relacionado publicado en L’Anthropology, la geóloga Ousmane Sao y su equipo de los sitios de herramientas Acheulean descubiertos alrededor de los anillos al aire libre, lo que indica que las personas tempranas usaban el área para hacer y cazar herramientas, aunque sin establecer asentamientos permanentes.
Además de su importancia ecológica e histórica, el ojo de África jugó un papel en la exploración del espacio. La NASA -Atronauts ha utilizado durante mucho tiempo sus anillos distintivos como monumento visual al observar la Tierra de un trabajo. La estructura de Richat no solo se destaca en medio del paisaje del desierto, sino que también ofrece a los científicos una perspectiva única sobre los procesos de corteza de la tierra. La presencia de varios materiales geológicos, como las carbonatitas, las gabbros e intrusiones alcalinas, se refiere a una compleja historia de magmatismo derivado de la locura, raro para la región.
Según lo enfatizado por los geólogos El Houssein Abdeina y Gilles Chazot en sus recientes estudios, la estructura de Richhat encarna un «rompecabezas geológico de la polifhase». Esta formación registra una serie de eventos geológicos que constantemente reforman nuestra comprensión de la historia y los procesos de la Tierra, como resultado de los cuales este monumento icónico cambia de una mera leyenda a una pieza esencial de la tierra.
