Una investigación reciente de la Universidad Estatal de Portland muestra que no todo el estrés en el lugar de trabajo es perjudicial. El estudio, codirigido por el profesor de Psicología Organizacional Industrial Liu-Qin Yang, clasifica el estrés en dos tipos: «factores estresantes desafiantes» y «factores estresantes obstaculizadores».
Los factores estresantes del desafío, como una mayor carga de trabajo o mayores responsabilidades, pueden tener un impacto positivo en los empleados. Estos factores estresantes a menudo energizan a los empleados, provocando un auge emocional caracterizado por más sentimientos positivos y menos emociones negativas. Un empleado que trabaja en un proyecto desafiante pero intrigante puede experimentar inicialmente algo de estrés, pero a medida que supera los obstáculos y recibe comentarios positivos, estos sentimientos pueden convertirse en entusiasmo y satisfacción.
Por otro lado, los factores estresantes que obstaculizan, como los obstáculos burocráticos o los roles laborales ambiguos, generalmente resultan en una reducción de la motivación y un aumento de la frustración. Un empleado que no tiene expectativas claras para un proyecto crucial puede experimentar ansiedad ya que la confusión conduce a esfuerzos repetitivos o al incumplimiento de plazos.
Los investigadores enfatizaron que la mentalidad motivacional de un individuo juega un papel importante en cómo responde a estos factores estresantes. Los empleados que ven su trabajo como una oportunidad de crecimiento personal tienden a responder positivamente a los factores estresantes desafiantes. Por el contrario, aquellos que se centran principalmente en la seguridad y la protección pueden ser más susceptibles a las consecuencias negativas de los factores estresantes molestos.
La investigación tiene implicaciones prácticas para las organizaciones. Los directivos pueden ayudar a sus equipos a afrontar ambos tipos de estrés de forma más eficaz. Por ejemplo, al ver la fecha límite de un proyecto apremiante como un desafío y brindar apoyo oportuno, los gerentes pueden ayudar a crear una fuerza laboral más motivada. Además, aclarar los roles y minimizar la burocracia innecesaria puede aliviar los efectos negativos de los factores estresantes molestos.
Los autores sugieren incorporar programas de capacitación destinados a cultivar una mentalidad orientada a la promoción entre los líderes y equipar a los empleados con ejercicios de atención plena para ayudar a regular sus respuestas emocionales.
Esta investigación proporciona información valiosa para mejorar la dinámica del lugar de trabajo, destacando que con una buena gestión, el estrés se puede aprovechar de manera positiva para mejorar el desempeño y la colaboración de los empleados. Los hallazgos se detallan en el Journal of Occupational Health Psychology e ilustran una comprensión matizada del estrés en el entorno laboral.
