Richard Casper, un veterano de la Infantería de Marina de los EE. UU. y receptor del Corazón Púrpura, enfrenta desafíos mientras intenta transformar una iglesia tapiada recientemente comprada en un centro artístico abierto las 24 horas específicamente para veteranos. La iglesia, que había estado vacía desde 2017, fue destrozada poco después de que la organización sin fines de lucro de Casper, CreatiVets, la adquiriera, dejándolo sufrir no solo el daño físico sino también las consecuencias posteriores a la compra de este acto. Expresó su preocupación de que el acto de vandalismo indicara una falta de bienvenida para él y los veteranos a los que sirve.
A pesar de este revés, Casper se mantuvo firme en su visión de brindar un espacio de apoyo para los veteranos que padecen trastorno de estrés postraumático, especialmente porque los síntomas a menudo se manifiestan a altas horas de la noche, cuando hay pocas salidas saludables disponibles. Él cree que un centro artístico dedicado donde los veteranos puedan explorar la música, la pintura, la escultura y el teatro podría ayudar a canalizar su dolor hacia la creatividad.
Después de participar recientemente en un evento en Marine Barracks Washington donde generó conciencia sobre CreatiVets, Casper regresó rápidamente a Nashville para conseguir apoyo para el centro. En unas pocas semanas, la organización estaba llevando a cabo talleres de creación de vidrieras dirigidos por el director de arte Tim Brown, quien señaló que los voluntarios participantes estaban motivados tanto por el deseo de contribuir como por los beneficios terapéuticos que habían experimentado a través de actividades artísticas similares.
Gary Sinise, actor y filántropo, ha prometido un importante apoyo donando 1 millón de dólares a través de su fundación para ayudar a CreatiVets a comprar el edificio. Sinise, que ha sido testigo del poder del arte para ayudar a los veteranos a procesar sus experiencias, enfatizó la importancia de abordar el costo emocional del servicio militar. Reconoció que muchos veteranos se muestran reacios a buscar ayuda, pero siente que practicar la expresión artística puede promover la curación.
David Booth, un sargento mayor retirado que sirvió en el ejército de los EE. UU., compartió su experiencia con CreatiVets y afirmó que los beneficios terapéuticos que recibió del programa fueron mayores que los del asesoramiento tradicional que había recibido durante más de un año. Después de participar finalmente en el programa de composición de canciones de la organización, colaboró con compositores establecidos para expresar su historia a través de la música, creando una canción titulada «What’s Next». Sus experiencias, incluidas las lesiones traumáticas y los efectos residuales de los recuerdos de la guerra, guiaron su trayectoria como compositor.
El propio viaje de servicio de Sinise se amplió desde su papel como teniente en ‘Forrest Gump’ hasta la creación de la Fundación Gary Sinise, que sirve a los veteranos y sus familias. La participación de su fundación con CreatiVets es particularmente significativa, especialmente a la luz de su difunto hijo, Mac Sinise, que tenía pasión por el arte y la música. Hay planes para dedicar un espacio de actuación en el nuevo centro de artes a Mac, y Casper pretende encarnar el espíritu creativo de Mac a través de nuevas obras de arte inspiradas en su música.
A pesar de desafíos como el vandalismo, Casper sigue comprometido a transformar la iglesia en un espacio comunitario vibrante donde los veteranos puedan encontrar consuelo y propósito a través de las artes. Mientras continúa con esta misión, el apoyo de personas como Sinise y la comunidad refleja un compromiso colectivo de honrar a los veteranos y satisfacer sus necesidades únicas.
