Una nueva investigación enfatiza el impacto significativo de las ondas marinas en las redes de alimentos oceánicos y el ciclo del carbono, que muestra cómo estos eventos de temperatura extrema la potencia del océano para garantizar el carbono y limitar el cambio climático. El estudio, publicado recientemente en Comunicación de la naturalezafue dirigido por un equipo del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) en colaboración con varias instituciones académicas y de investigación, incluida la Universidad de Miami y Fisheries and Oceans Canada.
Para investigar los efectos de las ondas de calor marino, los investigadores analizaron más de una década de datos del Golfo de Alaska, un área que ha experimentado dos ondas de calor importantes de 2013 a 2015, «The Blob» y otra de 2019 a 2020. Temperatura, contenido de sal y niveles de clorofilo.
El estudio mostró que estas ondas marinas influyeron significativamente en el fitoplancton, los organismos microscópicos que forman la base de la red alimentaria oceánica. En circunstancias normales, estos organismos realizan fotosíntesis para convertir el dióxido de carbono en material orgánico. Sin embargo, los cambios causados por las ondas de calor han alterado este proceso. Durante la primera onda de calor, aunque la producción de la superficie por fitoplancton fue alta, las partículas de carbono no caen de manera eficiente al océano profundo. En cambio, se reunieron a profundidades de aproximadamente 200 metros.
Por el contrario, los investigadores observaron una acumulación de carbono sin precedentes en la superficie durante la segunda onda de calor, no solo atribuida a la producción de fitoplancton, sino también al reciclaje del carbono y los detritos de la vida en el mar. Este aumento en el carbono luego fue a la zona crepuscular, pero permaneció a profundidades menos profundas en lugar de encontrar su camino hacia el mar profundo.
La investigación subraya que las consecuencias de las ondas de calor difieren considerablemente entre los eventos. Los cambios en la composición de las poblaciones de fitoplancton durante estos períodos cálidos, los efectos del paso por paso causaron la red alimentaria, lo que condujo a un aumento de los pasajeros más pequeños que producen partículas de desechos que no se hunden rápidamente. En consecuencia, esto condujo a una retención de carbono en las capas de agua superior, para que no se encerrara en el océano profundo.
Los hallazgos revelan una tendencia inquietante porque sugieren que las ondas de calor marino pueden interrumpir la bomba de carbono biológica del océano, un proceso natural que puede generar carbono atmosférico durante miles de años. Los cambios continuos en la composición y la dinámica de las comunidades Planktonong le preocupan la salud de la vida marina, la estabilidad de la pesca y los sistemas ecológicos más amplios.
A medida que el cambio climático impulsa más a menudo e intensas ondas de calor por calor, los investigadores enfatizan la necesidad de un monitoreo oceánico continuo a largo plazo. Esto ayudará a comprender completamente cómo estos cambios de temperatura influyen en los ecosistemas y el papel de los océanos en los ciclos de carbono y la mitigación del clima.
El carácter de cooperación de este estudio, que utilizó tecnologías y métodos avanzados, ilustra la importancia de una combinación de datos de observación y experiencia cruzada disciplinaria para abordar las ganancias ambientales críticas. Se destaca como un paso esencial en la dirección del modelado preciso y la predicción de los efectos ecológicos de las ondas de calor marino en la era del cambio climático.
