En un avance importante, Thales Bélgica ha presentado un misil rentable de 70 mm diseñado específicamente para hacer frente a drones tipo Shahed y otras amenazas aéreas similares. Un número no revelado de estos misiles ya ha sido enviado a Ucrania, lo que refleja la gran demanda de sistemas de defensa avanzados en medio de la escalada de la guerra con drones.
El cohete de 70 mm está equipado con la ojiva FZ123, que contiene miles de pequeños perdigones de acero combinados con aproximadamente 900 gramos de alto explosivo. Este diseño maximiza la capacidad destructiva de la munición y genera una nube de fragmentación que se extiende aproximadamente 24 metros después de la detonación. Esta capacidad es especialmente eficaz contra los sistemas de Clase II de la OTAN, como los drones Shahed, así como contra los sistemas de Clase III que incluyen plataformas y enjambres de drones más grandes, de larga duración y de altitud media a alta. La introducción de esta munición es una respuesta directa a la urgente necesidad de abordar las crecientes amenazas que plantean los drones en el campo de batalla.
El interés de Kiev en estos cohetes supera las capacidades de producción actuales de Thales Bélgica, lo que genera una acumulación de pedidos que la empresa aún debe cumplir. Thomas Colinet, director de dominio de vehículos y sistemas tácticos de Thales, indicó que la demanda de Ucrania supera significativamente la capacidad de producción existente. La compañía pretende aumentar la producción, con el objetivo de producir 3.500 misiles equipados con FZ123 para finales de 2025, con el ambicioso objetivo de alcanzar una producción anual de 10.000 para 2026.
Mejorar las capacidades anti-drones de estos misiles es su funcionalidad guiada por láser, que les permite atacar objetivos con precisión. Los misiles se pueden lanzar desde una variedad de plataformas, incluidos los lanzadores VAMPIRE montados en camiones de L3Harris y los helicópteros Mi-8 modificados. La variante guiada por láser requiere que el objetivo esté iluminado continuamente hasta el impacto; Sin embargo, si se interrumpe la señal láser, el misil está programado para continuar hasta su última ubicación conocida durante cinco segundos antes de cambiar a una trayectoria de vuelo balístico.
Además de la opción guiada por láser, también se está produciendo una variante no guiada del cohete de 70 mm, que puede equiparse con la ojiva de explosión en el aire FZ123. Thales Bélgica es capaz de producir aproximadamente 30.000 cohetes no guiados al año, con la posibilidad de aumentar esta producción a 60.000 añadiendo turnos de mano de obra adicionales, dependiendo de la disponibilidad del proveedor.
Aunque Thales no ha revelado públicamente los detalles de los precios de los misiles equipados con FZ123, se dice que son más caros que los interceptores de drones ucranianos, que tienen un precio de entre 500 y 5.000 dólares. Sin embargo, se consideran una opción más económica y adecuada en comparación con los sistemas de misiles tradicionales, lo que los convierte en una solución atractiva para las operaciones militares modernas.
