En medio de las tensiones continuas y los exploradores fronterizos con Camboya, Tailandia ha dado un paso importante para fortalecer sus capacidades militares al confirmar la adquisición de cuatro nuevos cazadores Saab Jacket-39 Gripen E/F de Suecia. Esta importante decisión fue aprobada por el gabinete tailandés y tiene como objetivo mejorar las opciones de defensa aérea de la Royal Thai Air Force (RTAF), mientras que al mismo tiempo reemplazaba su flota envejecida de F-16 Bloque 15 cazadores hechos por los Estados Unidos.
El RTAF anunció la compra a través de su comunicación oficial y enfatizó la necesidad crítica de modernizar sus aviones de combate para proteger la airsoveringeinidad de Tailandia. Esta adquisición llega en un momento en que las relaciones regionales son tensas, especialmente después de las recientes colisiones armadas a lo largo de la frontera de Camboya-Thailandia que resultó en más de una docena de víctimas debido a confrontaciones militares, incluidas las huelgas aéreas.
La decisión de continuar con los Jets E/F Gripen sigue un extenso proceso de evaluación en el que el RTAF identificó la plataforma SAAB como el reemplazo óptimo para el envejecimiento de los 15 años F-16 A/B-Block, que se han empleado desde la década de 1980. Esta elección está lista para mejorar significativamente las opciones de aire de Tailandia. Los informes sugieren planes para una inyección de aproximadamente diez Gripens avanzados, con los costos esperados de USD 600 millones, aunque estas cifras actualmente no son oficiales.
Además, las discusiones en junio describieron que la compra de los nuevos Gripens se llevaría a cabo en fases, con un lanzamiento de una fases múltiples. La variante Gripen E/F tiene varias funciones avanzadas, incluidos un radar activo de matriz escaneada electrónicamente (AESA), avión avanzado, sistemas de Warfield electrónicos mejorados y elementos extensos de series operativas que son cruciales en el panorama de geopolita actual.
El RTAF actualmente opera 11 cazadores de Jas-39 Gripen C/D, que se introdujeron en 2011. Estos aviones participaron recientemente en operaciones militares, que marcaron un momento histórico cuando participaron en huelgas directas contra ubicaciones militares dirigidas dentro del territorio camboyano. Esto marcó la primera vez en más de diez años que Tailandia ha desplegado su activa aérea de combate en compromisos militares activos y presentó el papel de los Gripens en el conflicto actual.
Mirando hacia el futuro, el chef mariscal de Air Punpakdee Pattanakul, el comandante supremo del RTAF, es a Suecia a fines de agosto de agosto. Su visita está destinada a completar el acuerdo de adquisición con Saab, de modo que la dedicación de Tailandia para mejorar su defensa aérea para fortalecer su defensa aérea en medio de las crecientes tensiones regionales.
