Tailandia está dando pasos significativos para fortalecer sus capacidades de defensa con el reciente establecimiento de un nuevo Departamento de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTD). Esta iniciativa surgió de una reunión organizada por la Oficina del Consejo Nacional de Políticas de Educación Superior, Ciencia, Investigación e Innovación en Bangkok, lo que marcó un giro estratégico en las iniciativas de investigación y tecnología militares del país.
El DSTD, que opera bajo los auspicios del Ministerio de Defensa tailandés, tiene la tarea de realinear los esfuerzos de investigación militar para cumplir con los requisitos de seguridad nacional y mejorar la autosuficiencia en las soluciones de defensa. El departamento tiene como objetivo optimizar las actividades de investigación en varios sectores gubernamentales e instituciones académicas, reduciendo la redundancia y aumentando la eficiencia operativa.
La ambiciosa agenda del DSTD incluye investigación fundamental y el avance de tecnologías de doble uso, que pueden aplicarse tanto con fines civiles como militares. Para lograr estos objetivos, el Departamento planea aprovechar el personal existente, las instalaciones de prueba y los recursos técnicos disponibles dentro del Departamento de Defensa.
Un objetivo central del DSTD es reducir drásticamente la actual dependencia de Tailandia de las tecnologías y armamentos de defensa importados, que actualmente representan hasta el 98 por ciento de las necesidades militares del país. El gobierno pretende lograr una mayor autosuficiencia en la producción e investigación de defensa dando prioridad a la innovación nacional.
Supachai Pathumnakul, secretario permanente del Ministerio de Educación Superior, Ciencia, Investigación e Innovación, ha esbozado una estrategia integral para el DSTD, que se centra en integrar la educación y la investigación con los objetivos nacionales a largo plazo de Tailandia. El plan de acción enfatiza la capacitación de la fuerza laboral, el desarrollo de tecnologías prácticas y un mayor apoyo a las pequeñas empresas y nuevas empresas involucradas en soluciones innovadoras.
Un aspecto clave de la misión del DSTD es establecer un vínculo directo entre la comunidad científica y las fuerzas armadas, asegurando que las nuevas iniciativas de investigación se alineen con las prioridades de seguridad del país. Junto con esto, los funcionarios han propuesto la creación de un Centro de Industria de Energía Militar y de Defensa, que promovería aún más la innovación militar a medida que el DSTD desarrolle sus capacidades de gestión de programas. Este centro desempeñaría un papel importante en el apoyo a la investigación de defensa y el fortalecimiento del compromiso del gobierno para promover el desarrollo nacional a través de políticas coherentes de investigación e innovación, en línea con la Ley de Promoción de la Ciencia, la Investigación y la Innovación de 2019.
