El Primer Ministro británico, Keir Starmer, ha defendido firmemente a la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, en medio de acusaciones de partidos de oposición de que engañó al público sobre el estado de las finanzas del país antes del anuncio del presupuesto de la semana pasada. Más recientemente, Starmer insistió en que no hubo trampas en el período previo a los aumentos de impuestos propuestos por Reeves, parte de un presupuesto diseñado para aliviar el endeudamiento del gobierno, fortalecer los servicios públicos e impulsar el crecimiento económico.
La controversia comenzó cuando Reeves pronunció un discurso tres semanas antes del presupuesto, señalando un posible aumento en las tasas del impuesto sobre la renta, una medida que marcaría un alejamiento de una promesa electoral clave del Partido Laborista. Después de la reacción violenta de los legisladores del partido y una actualización sorprendentemente favorable sobre las finanzas públicas, finalmente decidió no aumentar los impuestos esperados y optó en cambio por iniciativas de generación de ingresos reducidas.
Los opositores del Partido Conservador y del Partido Nacional Escocés han pedido una investigación por parte de la Autoridad de Conducta Financiera, acusando a Reeves de tener información privilegiada sobre una previsión más optimista de la independiente Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) en el momento de su discurso. El líder reformista británico, Nigel Farage, también pidió una investigación sobre las declaraciones de Reeves.
En su defensa, Reeves argumentó que no había engañado a nadie y aclaró que la evaluación previa al presupuesto de la OBR indicaba un déficit de ingresos fiscales de £16 mil millones ($21 mil millones), atribuido a un pronóstico de productividad más bajo, una brecha que era menor de lo esperado anteriormente. Afirmó que su discurso abordó acertadamente el impacto del recorte de la OBR en las finanzas públicas.
Después de la gran victoria electoral del Partido Laborista en julio de 2024, el gobierno se comprometió a no aumentar los impuestos a los trabajadores. Sin embargo, algunos aspectos del nuevo presupuesto incluyen £26 mil millones ($34 mil millones) en aumentos de impuestos, aparentemente para proporcionar un mayor colchón financiero para cualquier desafío económico futuro, lo que algunos críticos dicen que va en contra del espíritu de sus promesas electorales.
Dirigiéndose a sus partidarios en un centro comunitario en Londres, Starmer destacó el terrible estado de las finanzas y los servicios públicos que su gobierno heredó después de 14 años de gobierno conservador. Abogó por la necesidad de aumentos de impuestos, un aumento del salario mínimo y una mejor financiación de los servicios públicos destinados a aliviar la pobreza infantil.
Starmer afirmó: “Hemos afrontado la realidad, hemos tomado el control de nuestro futuro y Gran Bretaña ahora ha vuelto a la normalidad”, proyectando una visión optimista de mejora gradual para la nación.
Además, reconoció los riesgos políticos potenciales asociados con dos iniciativas importantes: frenar el enorme gasto social de Gran Bretaña y buscar vínculos más estrechos con la Unión Europea, una posición que podría provocar disensión dentro de sus propias filas laboristas y complicar las relaciones con las facciones pro-Brexit entre conservadores y políticos reformistas. Criticó el acuerdo de salida negociado antes de la salida de Gran Bretaña de la UE en 2020, argumentando que afectaba negativamente a la economía y subrayó la necesidad de buscar una relación más estrecha con Europa en el futuro.
