Publicado en un estudio innovador en Biología actualLeo Uesaka, un investigador de las aves marinas del Instituto de Investigación de Atmósfera e Ocean, ha presentado fascinantes ideas sobre los hábitos de baño de aguas de tijera a rayas, grandes aves marinas de las aguas del este de Asia. Uesaka y su equipo descubrieron que estas aves tienen un ritual único: solo caca durante el vuelo y lo hacen a intervalos regulares, especialmente cada 4 a 10 minutos.
Inicialmente, el estudio tenía la intención de explorar los movimientos de las piernas de las aguas de la cizalladura mientras quitaba la superficie del océano. Sin embargo, los investigadores descubrieron rápidamente una abundancia inesperada de imágenes que documentan el comportamiento de alivio de las aves. «Debido a que no me esforzé por incluir excrementos en el plan original, me sorprendió las fajas mismas y con qué frecuencia aparecían en las imágenes y el patrón de tiempo regular», dijo Uesaka.
Esta investigación difiere de estudios previos, que se centraron principalmente en aves terrestres y su excremento. Las observaciones únicas realizadas en este estudio son pioneras porque documentan el comportamiento de excretificación de las aves marinas en el mar. Uesaka atribuye el éxito de este esfuerzo a un nuevo enfoque: confirme pequeñas cámaras de video orientadas al revés a los vientres de las aves. Inicialmente destinado a verificar los movimientos de las piernas, esta configuración reveló involuntariamente las prácticas digestivas de las aves.
Aunque las razones detrás de este taburete en el aire siguen sin estar claras, Uesaka teoriza que otras aves marinas con estilos de vuelo similares, como albatros, muestran un comportamiento similar. El estudio también enfatiza que el ataque de las aves marinas es rico en nitrógeno y fósforo, lo que puede contribuir a la fertilización no deseada de las aguas costeras. Además, los investigadores reconocen la importancia de este comportamiento en la comprensión de la transmisión de enfermedades como la influenza de Aviaire en aves marinas salvajes, porque los excrementos pueden ser un medio para propagar tales virus.
Uesaka enfatiza el significado de estos hallazgos y notas de que, aunque las gotas de pájaros parecen poco atractivas, pueden ofrecer una visión intrigante en el comportamiento animal y la dinámica ecológica. El estudio ilustra cómo lo que a menudo se considera todos los días o desagradables, una puerta de acceso puede ser comprender las interacciones ambientales más grandes. Entonces, la próxima vez que se ilumine un pájaro marino durante un día de playa sobre la cabeza, sirve como un recordatorio de la conexión mutua de la naturaleza.
