Russell M. Nelson, el presidente más antiguo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días, murió a la edad de 101 años, según lo confirmado en un comunicado por el portavoz de la Iglesia Candice Madsen. Nelson murió pacíficamente en su casa en Salt Lake City y marcó el final de un mandato transformador y a menudo controvertido cuando se convirtió en presidente en enero de 2018.
Durante su presidencia, Nelson hizo cambios importantes en la imagen pública de la Iglesia, en particular alentó a los miembros a dejar las condiciones «mormón» y «SUD» a favor del nombre completo de la iglesia. Esta directiva se produjo como una sombría inversión de estrategias utilizadas por líderes anteriores que habían invertido millones en la promoción de esas etiquetas de Steno.
La administración de Nelson vio un cambio notable en la posición de la iglesia con respecto a los problemas LGBTQ+. En 2019 retiró disposiciones que prohibieron los bautismos para los hijos de parejas del mismo sexo, y reconoció el retorno contra la política establecida a principios de 2015. A pesar de este cambio, la iglesia mantuvo su oposición contra el matrimonio del mismo sexo e implementó regulaciones estrictas con respecto a los miembros transgénero que estaban en marcha de esta comunidad.
Nelson y uno de sus consejeros más importantes describen el enfoque de la iglesia para los temas LGBTQ+ y enfatizaron la necesidad de equilibrar el «amor del Señor» con el cumplimiento de las leyes espirituales.
Aunque no se ha anunciado ningún sucesor directo, se espera que Dallin H. Oaks, el próximo miembro más complicado del quórum de los doce apóstoles, se convierta en el próximo presidente. En esta estructura de liderazgo, los presidentes son vistos como profetas que guían a la iglesia a través de la revelación divina y el Consejo de Líderes Senior.
Antes de que Nelson se hiciera cargo de la presidencia, Nelson disfrutó de una distinguida carrera como cirujano cardíaco y se mantuvo en lo alto en la junta de la iglesia desde 1984, cuando se convirtió en miembro del quórum de los doce apóstoles. Su presidencia se caracterizó por desarrollos importantes, incluida la supervisión de la reacción de la Iglesia al pandemie Covid-19 y la ruptura de una asociación de siglos de duración con los Boy Scouts of America. Esta decisión fue parcialmente influenciada por la aceptación de los Boy Scouts de los miembros LGBTQ+.
Bajo el liderazgo de Nelson, el control se hizo cargo de los protocolos de la iglesia para lidiar con informes de abuso sexual. Una investigación mostró que el abuso de la iglesia informó que a veces se abusaba de la línea directa por acusaciones de policía a los abogados de la iglesia, que pone en peligro a las víctimas. A pesar del regreso, Nelson y los líderes de la iglesia defendieron sus prácticas y afirmaron que la línea directa quería proteger a los niños.
Los esfuerzos para mejorar el enfoque de la Iglesia por abuso sexual, las pautas cambiantes para garantizar que los líderes no pasen por alto los informes de abuso y permitan a los niños tener un adulto de confianza presente durante las entrevistas individuales con el clero local.
El mandato de Nelson también incluyó el nombramiento de líderes más diversos en el cuerpo administrativo de la iglesia y promover libros de himnos regionales para celebrar las culturas locales en todo el mundo. Se centró en acortar los servicios dominicales y acelerar la construcción de templos en todo el mundo, lo que extendió la huella de la iglesia a pesar de cierta resistencia local.
En particular, su administración se formó una asociación formal con la NAACP, que apeló a la problemática historia de la Iglesia con respecto a la raza, incluida la prohibición de los hombres negros del sacerdocio hasta 1978. Aunque la iglesia ha rechazado la razón detrás de la prohibición en un ensayo de 2013, no ha dado una apología formal, el tema sensible dentro de la fe.
Nelson, nacido en 1924 en Salt Lake City, se esforzó por una carrera médica en la iglesia en su juventud. Se desempeñó como médico a la edad de 22 años y completó una gira médica del ejército de dos años durante la Guerra de Corea. Más tarde se convirtió en director de la residencia de cirugía torácica en la Universidad de Utah. Nelson, conocido por su precisión y obediencia a las leyes de la iglesia, tuvo diez hijos con su primera esposa, Dantzel White, quien murió en 2005. Se volvió a casar a Wendy Watson en 2006 y continuó contratado activamente en el liderazgo de la iglesia hasta su muerte.
