Un planeta pícaro recientemente descubierto, ubicado alrededor de 620 años luz en la constelación Chamaeleon, ha sorprendido a los astrónomos con su sorprendente velocidad de consumo de materia. El planeta, designado CHA 1107-7626, actualmente almacena seis mil millones de toneladas de gas y polvo cada segundo, una velocidad tan notable que las clasificaciones convencionales de las disputas de cuerpos celestes.
A diferencia de los planetas en nuestro sistema solar que dirige una estrella, los planetas rebeldes flotan libremente a través del cosmos, desaconsejado y en gran medida invisible. Los científicos estiman que puede haber billones de tales planetas dentro de nuestra galaxia, pero su naturaleza esquiva a menudo los hace difíciles de detectar. Sus características únicas conducen constantemente investigaciones continuas sobre su origen y clasificaciones. «¿Son los objetos de masa más bajos formados como estrellas, o planetas gigantes que son expulsados de sus sistemas de nacimiento?» Considere Alexander Scholz, un astrónomo de la Universidad de St. Andrews en Escocia.
El equipo de investigación, que incluye colaboradores de varias instituciones, se creó originalmente para estudiar CHA 1107-7626, pero se sorprendió por el rápido crecimiento. Este cuerpo celestial se estima en cinco a diez veces más masivo que Júpiter y todavía está en sus fases de formación, de uno a dos millones de años. El planeta crece principalmente a través de un proceso que se conoce como acreción y chupando la cuestión de un disco.
Curiosamente, durante una sesión de observación reciente, la tasa de acumulación del planeta se aceleró dramáticamente, que aumenta a un récord de seis mil millones de toneladas por segundo los tiempos de tasa anteriores. Victor Almendros-Abad, autor principal del estudio del Observatorio Palermo Astronómico en Italia, explicó el «episodio de acumulación más fuerte jamás incluido para un objeto de masa planetaria».
Con la ayuda del telescopio muy grande del Observatorio Europeo del Sur y del Telescopio Espacial James Webb, los científicos pudieron analizar la luz que el planeta se emite antes y durante esta fase de crecimiento explosivo. Descubrieron que la actividad magnética jugó un papel importante en el embudo de la materia a Cha 1107-7626, un fenómeno que anteriormente solo se asociaba con estrellas. Además, se notaron cambios en la química del disco, incluida la presencia de vapor de agua durante el episodio de acumulación, que marcó un avance, porque esto nunca se había observado antes de un planeta en formación.
Ray Jayawardhana de la Universidad Johns Hopkins señaló que estos hallazgos implican que algunos objetos de masa planetarios pueden formarse de manera similar a las estrellas de contraer nubes de gas y polvo. A pesar del comportamiento extraordinario, CHA 1107-7626 no es lo suficientemente masivo como para someterse a una fusión nuclear como lo hacen las estrellas, y como otros planetas, inevitablemente se enfriará con el tiempo.
Amelia Bayo, otra coautora del estudio, expresó el asombro que inspiran tales descubrimientos, lo que sugiere que fomentan la especulación de qué tipos de mundos pueden existir fuera de nuestro sistema solar en sus primeras etapas de desarrollo. La investigación es un salto importante para comprender la complejidad de la educación planetaria y las características intrigantes de los planetas rebeldes.
