En un notable giro de los acontecimientos en el imperio de los descubrimientos astronómicos, un planeta deshonesto llamado CHA 1107-7626 muestra un crecimiento sin precedentes en la fría inmensidad del espacio interestelar. Observaciones recientes capturadas por el telescopio muy grande (VLT) del Observatorio Europeo del Sur revelan que este objeto celestial bastante flotante es el gas y el polvo de su entorno a una velocidad asombrosa de seis mil millones de toneladas por segundo.
Los hallazgos publicados en la revista Astrophysical Letters han sorprendido a la comunidad científica. CHA 1107-7626 no solo flota independientemente sin un huésped, sino que también muestra características que generalmente se asocian con estrellas jóvenes. Entre estas características se encuentran los estallidos repentinos de claridad y eventos de acumulación magnética que están relacionados con los comportamientos esperados de los cuerpos estelares.
«Este es el episodio más fuerte de acreción jamás grabado para un objeto Planetair-Massa», dijo Víctor Almendros-Abad, el principal autor del estudio y astrónomo del Observatorio Palermo Inaf. Hizo hincapié en que los hallazgos desafían el concepto tradicional de lo que define un planeta.
CHA 1107-7626 se descubrió por primera vez en 2008 en la región de formación de estrellas de Chamaeleon I, unos 620 años luz de la tierra. Inicialmente clasificado como un enano marrón o una estrella de formación, las masas, estimadas en entre cinco y diez veces las de Júpiter, bajo el umbral requerido para ambas clasificaciones. Aunque las estrellas necesitan aproximadamente 80 veces la masa de Júpiter para iniciar la fusión, los enanos marrones requieren al menos 13 veces las masas.
A pesar de su masa relativamente baja, el planeta Rogue se ha observado recientemente que se ocupa de la acumulación, el proceso de transformación con el que el material estelar adquiere crecer. En una observación importante en 2025, Almendros-Abad y su equipo notaron un aumento dramático en el brillo de CHA 1107-7626, un evento que recuerda a los exorbursts que se observaron típicamente en estrellas en ciernes.
Según un comunicado de prensa del Observatorio Europeo del Sur (ESO), este pico de brillo está vinculado a picos de batería rápidos e indicó que CHA 1107-7626 puede tener un ciclo de vida relacionado con las estrellas, respaldado por registros de archivo que muestra una llamarada similar en 2016.
Con la ayuda del espectrógrafo X-Shooter de la VLT, el equipo de investigación descubrió que la tasa de acumulación de CHA 1107-7626 ha aumentado ocho veces entre principios y mediados de 2015, de modo que la marca como el porcentaje más alto registrado para cada bola de masa planetaria hasta la fecha. El análisis espectral reveló la presencia de silicatos e hidrocarburos en su disco, similar a los materiales encontrados alrededor de estrellas jóvenes. Además, la detección de vapor de agua en su atmósfera durante el brillo está llena de firmas químicas observadas durante la acumulación estelar, un fenómeno que no se ha observado previamente en ningún cuerpo planetario.
«Es como si este objeto no tuviera el memorando de que debería ser un planeta», On, la Dra. Belinda Damian, coautora de la Universidad de St. Andrews. «Se comporta de todas las formas observables como una estrella joven, solo … más pequeña».
Estos hallazgos innovadores vuelven a evaluar las preguntas a largo plazo sobre la formación de objetos de masa planetarios de flotación libre (FFPMOS) como CHA 1107-7626. Los científicos debaten sobre si tales objetos son estrellas o planetas fallidos que han sido expulsados de sus sistemas de origen.
Aleks Scholz, otro coautor de St. Andrews, sugiere que los datos tienden a la idea de que Cha 1107-7626 se forma aislada como una estrella, en lugar de un sistema planetario. En particular, el equipo también identificó signos de campos magnéticos que influyen en el proceso de la batería, lo que mejora los paralelos con la formación de estrellas e indica que estos objetos en una escala planetaria pueden imitar el desarrollo del estelar.
El descubrimiento subraya un progreso considerable en la astronomía observacional. Los planetas de Raguely han sido difíciles y difíciles de detectar. Sin embargo, con las próximas tecnologías como el telescopio extremadamente grande (ELT), detectar estos objetos, incluso en sus primeras fases evolutivas, puede ser mucho más fácil.
Al integrar datos con alta resolución del VLT, el telescopio espacial James Webb de la NASA y las observaciones anteriores de Sinfoni, los investigadores registraron con éxito CHA 1107-7626 durante la fase de crecimiento. Este descubrimiento sirve como un recuerdo poderoso que el universo a menudo desafía las categorizaciones humanas, lo que sugiere que las definiciones de planeta, enano marrón y estrella continúan evolucionando: un mundo de villano al mismo tiempo.
