Un retrato del general del sur Robert E. Lee, quien lo representa con su uniforme del sur junto a un esclavo que lidera su caballo, será rehung en la biblioteca de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. El ejército confirmó la reinstalación en Militaire.com, que marcó un paso importante en medio de debates continuos sobre la representación de figuras confederadas dentro de las instituciones militares.
Esta decisión se produce como parte de la estrategia más amplia del gobierno de Trump para combatir iniciativas destinadas a eliminar los símbolos confederados de la propiedad militar, en gran parte impulsados por el comité de nombres, que fue impuesto por el Congreso en 2020.
El retrato, que se ha eliminado en los últimos años, tiene una historia controvertida, que originalmente fue colgada en 1952 durante un período que el cuarto la historia de la «causa perdida», una perspectiva que representa la batalla de la Confederación como Nobel y no relacionada con el establecimiento de la esclavitud. La recuperación del retrato es enmarcada por los funcionarios del gobierno de Trump como un intento de mantener el legado histórico, a pesar del rechazo de varios legisladores que afirman que mantener tal tributo mantiene una herencia dañina.
Anteriormente, el gobierno de Trump, junto con el Ministro de Defensa Pete Hegseeth, había restaurado los nombres de nueve bases del ejército que habían sido renombradas bajo las recomendaciones del comité. También restauraron un monumento confederado en el cementerio nacional de Arlington, esfuerzos que han hecho las críticas para eludir el mandato legal del comité mediante el uso de mallas técnicas.
La decisión de West Point para reinstalar el retrato de Lee sigue una relación compleja que la academia ha tenido con la figura. Lee, quien se graduó en su clase en West Point en 1829 y se desempeñó como superintendente de la Academia desde 1852 hasta 1855, eligió liderar fuerzas confederadas cuando estalló la Guerra Civil. El impacto de sus decisiones militares generalmente se reconoce, y el comité notó que sus acciones han llevado a la muerte de innumerables soldados sindicales.
El informe final del comité enfatizó un enfoque equilibrado para la herencia de Lee en West Point. Mientras mantuvo ciertas declaraciones de él, la Comisión ordenó la eliminación de imágenes que enfatizan su papel como líder confederado, con el argumento de que tales acciones confirman la dedicación de la academia a los valores de enseñanza que se adaptan a los ideales más altos de la nación.
A medida que comienza la reinstalación del retrato de Lee, plantea preguntas constantes sobre cómo se recuerda e interpreta la historia en contextos militares, como resultado de debates sociales más grandes sobre la raza, la representación y los legados que las instituciones eligen honrar.
