El Reino Unido está trabajando actualmente en conversaciones de alto nivel con Dinamarca y Suecia con respecto a un stock potencial de fragatas Tipo 31 Arrowhead 140, construidas por Babcock cerca de Rosyth. Este desarrollo ha surgido en medio de un ensayo estratégico en el norte de Europa, donde el monitoreo de las regiones del Ártico y el Atlántico Norte sigue siendo una prioridad para la OTAN en respuesta a las actividades rusas. Las discusiones siguen un contrato significativo que recientemente se ha anunciado con Noruega para la adquisición de las fragatas de guerra antisubeneno tipo 26. Este contrato ha obtenido pedidos efectivos para los astilleros de Glasgow durante mucho tiempo.
Según los informes, las negociaciones están dirigidas a un primer orden de Dinamarca para tres fragatas, con el potencial de transferencia gradual de construcción a astilleros locales después de que se hayan completado las primeras unidades. Mientras tanto, Suecia está considerando un pedido para cuatro barcos, pero también pesa una propuesta competitiva de Francia, lo que complica su línea de tiempo de toma de decisiones. A finales de año, se espera una decisión final de la administración de material de defensa sueca. Al mismo tiempo, un esfuerzo de cooperación entre Babcock y Saab en Corvettes de clase Luleå subraya la intención de Suecia para integrar los esfuerzos de modernización marina con asociaciones específicas.
Juntas, estas iniciativas apuntan a un marco de cooperación marítima mejorada a lo largo del flanco norte de la OTAN. Desde un punto de vista técnico, el tipo 31-fregat, también conocido como la clase de inspiración, representa la nueva nave general de la Armada de los Países Bajos del Real, que fue diseñado para reemplazar el tipo 23-Fregados existentes. Da prioridad a la flexibilidad operativa y la efectividad de costo. Con un desplazamiento de aproximadamente 5,700 toneladas y una longitud de 138.7 metros, la fragata tiene una velocidad máxima de 26 nudos. Está atendido por alrededor de 100 marineros, pero ofrece espacio para 40 empleados adicionales. La Bahía de la Misión de 119 m² está diseñada para contener un máximo de seis contenedores ISO de 20 pies, lo que hace posible un ajuste modular a varios requisitos operativos. Las bahías laterales hacen posible el uso de los barcos del Pacífico 24 para varias misiones, incluidas las actividades de nivel de entrada y la ayuda marítima, mientras que la cubierta de la cabina puede soportar un Merlín o Wildcat -Helikopter para una extensa supervisión y opciones de soporte.
Los sistemas de combate del tipo 31 incluyen un sistema de lanzamiento vertical MK 41, que ofrece una arquitectura abierta que puede usar una amplia gama de misiles, incluidos misiles de superficie a aire con mediana y larga distancia, crucero de Tomahawk y armas antisubmommarijne. La integración de estos sistemas sigue dependiendo de requisitos y plazos específicos del cliente. Los costos unitarios promedio estimados para las fragatas serían de alrededor de £ 250 millones en 2023, lo que los convierte en una opción atractiva para la Marina que son barcos adaptables que buscan costos de adquisición predecibles.
El escenario danés enfatiza un ciclo industrial único. El diseño de Arrowhead 140, basado en la clase Danish Iver Huitfeldt, fue desarrollado inicialmente por la tecnología marítima Odense antes de ser reconstruido por Babcock para el mercado británico. Desde entonces se ha exportado a países como Polonia e Indonesia. La posible reintroducción de este diseño en la Marina Real Danesa no solo completaría un movimiento de experiencia circular en el norte de Europa, sino que también enfatizaría la relevancia de los diseños de barcos modulares. Para el Reino Unido, asegurar estos contratos mejoraría aún más su cartera de exportaciones existente, aumentaría la reputación internacional de sus astilleros y fortalecería los lazos políticos y militares con sus aliados escandinavos.
Además de las consideraciones industriales, las negociaciones actuales encarnan una transformación estratégica más amplia en la región. El flanco norte de la OTAN está evolucionando a un punto focal para la cooperación industrial y operativa. Los esfuerzos combinados en los programas Tipo 26 y Tipo 31, además de las iniciativas de Corvette de Suecia, significan una distribución bien considerada de roles y posibilidades destinadas a fortalecer el poder marítimo regional en medio de las constantes incertidumbres con respecto a las obligaciones de seguridad estadounidenses. En última instancia, las discusiones con Dinamarca y Suecia no solo están expandiendo la estrategia de exportación del Reino Unido, sino que también ofrecen trabajos de construcción sostenibles para los astilleros escoceses, lo que contribuye al desarrollo de la interoperabilidad naval en el norte de Europa con plataformas navales modernas, modulares y adaptables.
