Gran Bretaña se está preparando para emprender acciones militares si es necesario en respuesta a las maniobras agresivas de un barco espía ruso, el Yantar, que opera cerca de aguas británicas. El Secretario de Defensa, John Healey, expresó serias preocupaciones por los recientes incidentes en los que el Yantar apuntó con láseres a pilotos de la Royal Air Force (RAF) británica enviados para monitorear sus actividades.
En declaraciones en Londres, Healey calificó las acciones del Yantar de «muy peligrosas» e indicó que el ejército británico está en alerta máxima. El Yantar, reconocido por su capacidad de recopilación de inteligencia, ha sido rastreado por una fragata de la Armada británica y un avión de vigilancia RAF P-8 mientras operaba en aguas al norte de Escocia. Healey enfatizó la gravedad de la situación y dijo: “Mi mensaje a Rusia y a [President Vladimir] Putin es esto: te vemos. Sabemos lo que haces. Y cuando el Yantar se dirija hacia el sur esta semana, estaremos listos”.
Este incidente marca una escalada notable en la batalla entre los activos militares rusos y las fuerzas británicas, y Healey indicó que esta es la primera acción directa de este tipo por parte del Yantar contra la RAF. A la luz de estos acontecimientos, modificó las Reglas de enfrentamiento de la Armada para monitorear mejor las actividades del barco. «Tenemos opciones militares preparadas si el Yantar cambia de rumbo», añadió.
Las fuerzas aéreas y navales británicas enfrentan rutinariamente amenazas potenciales cerca de las fronteras territoriales de Gran Bretaña. La frecuencia de los ataques navales y submarinos rusos ha aumentado significativamente desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania en 2022. En respuesta a estas acciones, la embajada rusa en Londres respondió a las declaraciones de Healey acusando al gobierno británico de promover una atmósfera ‘rusófoba’ y crear un clima de histeria militarista.
En su declaración, la embajada señaló que las actividades rusas no tienen como objetivo amenazar los intereses británicos e instó a Gran Bretaña a evitar una escalada de tensiones. Diseñado tanto para vigilancia como para posible sabotaje, el Yantar sondeó previamente las defensas británicas mientras navegaba por el Canal de la Mancha, lo que llevó a la Royal Navy a enviar dos barcos para monitorear sus movimientos.
Además, la presencia del Yantar es parte de un contexto más amplio en el que, según se informa, barcos afiliados al Kremlin participan en una guerra híbrida contra la infraestructura submarina. Incidentes anteriores, como el daño deliberado a un cable eléctrico submarino entre Finlandia y Estonia, ponen de relieve las preocupaciones sobre la seguridad de la infraestructura crítica.
Los comentarios de Healey se producen en medio de su petición de más financiación para la defensa, especialmente a la luz de las amenazas emergentes de Rusia, China e Irán, mientras Gran Bretaña se prepara para su próximo anuncio presupuestario. El gobierno se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa al 5 por ciento del PIB para 2035, lo que ampliará las capacidades militares de Gran Bretaña en respuesta a la evolución de las amenazas globales.
El Secretario de Defensa también describió los planes para establecer 13 plantas de fabricación de municiones y explosivos como parte de una inversión de 1.500 millones de libras destinada a crear más de 1.000 puestos de trabajo. Concluyó pidiendo un enfoque renovado de la seguridad nacional, afirmando: «Esta es una nueva era de amenazas. Requiere una nueva era para la defensa, una era de poder duro, aliados fuertes y de diplomacia segura», reforzando la idea de que a medida que aumentan las amenazas, Gran Bretaña debe adaptarse en consecuencia.
