Presentado en diciembre de 2022, el Raider B-21 de Northrop Grumman marca un hito importante para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el primer diseño nuevo de bombarderos en más de tres décadas. El B-21 Raider se posiciona como una parte importante de la tríada modernizada del Comando de ataque global de la Fuerza Aérea, está diseñado para mejorar las capacidades estratégicas del ejército de los Estados Unidos. Aunque comparte una silueta similar con el espíritu B-2, el B-21 introduce un progreso vital y lo clasifica como el primer bombardero de sexta generación.
El B-21 tiene un perfil más compacto, un peso vacío más ligero y una configuración de armas modular destinada a la distancia de las armas separadas de la próxima generación. Se espera que estas mejoras mejoren las posibilidades de supervivencia, mortalidad y sostenibilidad de la aeronave. El uso de materiales compuestos, tecnologías avanzadas absorbentes de radar y sistemas de misiones abiertas reducirán considerablemente el impuesto de mantenimiento, lo que hace que las actualizaciones de software más rápidas faciliten. Es sorprendente que se espera que los motores de derivados comerciales eficientes expanden el rango no sujetado, de modo que se superen las posibilidades del B-2.
El general Thomas Bussiere, comandante del Comando de Huelga Global de la Fuerza Aérea, ha enfatizado el desarrollo objetivo del B-21 para la combate, que trabaja en estrecha colaboración con ingenieros y profesionales de la industria para producir un avión avanzado y capaz.
En comparación de tamaño, se espera que el B-21 sea aproximadamente del tamaño del B-2, que tiene una envergadura de 172 pies y una longitud de 69 pies. Se espera que el B-21 tenga aproximadamente 140-150 pies en envergadura y aproximadamente 60 pies de largo. La reducción de las dimensiones está diseñada para minimizar el drenaje de radar-DWARS y el peso total, de modo que el B-21 pueda funcionar desde los mismos escondites endurecidos y pistas utilizadas para los cazadores de requisitos. El peso bruto máximo más bajo proyectado entre 240,000 y 260,000 libras claramente con el peso inicial máximo del B-2 de 336,500 libras.
Esta estructura simplificada aliviará los requisitos logísticos durante las implementaciones globales, mientras que la necesidad de petroleros en el aire se reduce y la tensión en la expedición administrada se reduce. Además, la cabina del B-21 está optimizada para operaciones autónomas potenciales, que pueden adaptarse a configuraciones de un piloto o no tripuladas.
Una de las diferencias más importantes radica en el diseño: aviso y funcionalidad. El B-21 utiliza un diseño triangular más simple para sus bordes traseros, lejos de los complejos bordes en forma de «W» del B-2. Las entradas del B-21 están más costosas integradas en el casco, lo que contribuye a la firma de radar reducida. Este cambio no solo ayuda con el sigilo, sino que posiblemente reduce las necesidades de mantenimiento de la aeronave en comparación con el B-2, que se requieren históricamente con mayor frecuencia debido al recubrimiento de RAM.
En lo que respecta a la carga de carga, el B-21 tiene una carga menor en comparación con la capacidad del B-2 de un máximo de 40,000 libras. Sin embargo, el B-21 compensa los sistemas de transporte modular avanzados que son adecuados para las armas de la próxima generación. El diseño ofrece espacio para varias municiones avanzadas, incluidas las armas hipersónicas y el próximo cohete AGM-181 de larga distancia.
La Fuerza Aérea se beneficia de las tecnologías modernas para acelerar la preparación operativa del B-21 más rápido que el B-2, que pasó siete años en pruebas antes de ingresar al servicio. El uso de modelos gemelos digitales en su desarrollo permite a los ingenieros validar muchos aspectos de la aeronave antes de la implementación operativa. Esta estrategia facilitará una transición giratoria a las opciones de disuadir, lo que hace posible la pensión anterior de bombarderos más antiguos como el B-1B.
El asaltante utilizará plantas de resistencia avanzada, que se invaden de los cuatro turboanos F118-GE-100 del B-2 a dos o posiblemente tres motores comerciales eficientes. Estos motores mejorados prometen necesidades de mantenimiento reducidas y firmas térmicas mejoradas, lo que mejora el sigilo.
En el campo de la tecnología, el B-21 contiene sistemas de radar actualizados, opciones avanzadas de guerra electrónica y funciones con las que puede trabajar en entornos en disputa sin profesionales generales. El diseño está destinado a combinar las fortalezas de las plataformas tripuladas no tripuladas y modernas, de acuerdo con la visión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el Future Battlefield.
Después de completar las primeras pruebas, el chef del general del general de la Fuerza Aérea David Allvin señaló sobre el significado del B-21, que enfatiza su papel en la modernización continua de la capacidad nuclear estadounidense. El B-21 está construido de acuerdo con el estándar de Sistemas de Misión Open de la Fuerza Aérea, está diseñado para actualizaciones rápidas de software e integración de sistemas avanzados, que contrastan bruscamente con los largos procesos necesarios para las actualizaciones de aviones heredados.
Con un fuerte énfasis en el alcance, se espera que el B-21 exceda el alcance desconocido del B-2 de 6,000 millas náuticas, gracias al progreso aerodinámico y el uso eficiente del combustible. El diseño del nuevo bombardero permite que coincida no solo con la resistencia de su predecesor, sino también que haga esto con menos interacciones de mayor contenido, lo que reduce la vulnerabilidad operativa.
Las implicaciones del Raider B-21 se extienden más allá de sus posibilidades inmediatas; La huella más pequeña y los requisitos operativos eficientes le permitirán utilizar una gama más amplia de aeropuertos, lo que permite que los oponentes sean complicados durante los conflictos. Se espera que la tasa de burbujas de misión proyectada sea del 80%, lo que mejora significativamente la flexibilidad operativa y las posibilidades estratégicas de disuasión de la Fuerza Aérea en múltiples teatros de combate.
