En un desarrollo innovador, dos perros especialmente entrenados, un Golden Retriever llamado Bumper y un Labrador negro llamado Peanut, han demostrado detectar la enfermedad de Parkinson (EP) por los rayos de los individuos de la piel. Este importante progreso podría allanar el camino para un método de diagnóstico más rápido y accesible para los más de 8.5 millones de personas afectadas por este estado neurológico progresivo en todo el mundo.
La investigación, publicada recientemente en el Journal of Parkinson’s Enfiet, enfatiza cómo los perros están entrenados para distinguir entre los arroces de la piel de pacientes con el diagnóstico de EP y pacientes de personas sanas o pacientes con otros trastornos neurológicos. Según Claire Guest, el CEO y director científico de perros de detección médica, la organización detrás del entrenamiento de los perros, la detección temprana es crucial porque los síntomas de Parkinson hasta 20 años antes de que pueda aparecer un diagnóstico formal.
«Actualmente no hay una prueba temprana para la EP, y el diagnóstico oportuno podría retrasar considerablemente la progresión de la enfermedad y reducir los síntomas», enfatizó el huésped. La principal autora del estudio, Nicola Rooney, profesora asociada en salud y la preservación de la vida silvestre en la Universidad de Bristol, señaló que la investigación en curso tiene como objetivo identificar biomarcadores de diagnóstico que puedan facilitar un diagnóstico anterior de EP.
El entrenamiento de los perros corresponde a sus notables posibilidades de olor, que ya se han utilizado para identificar diversas enfermedades, incluidos el cáncer de próstata, la malaria e incluso Covid-19. La clave de su éxito radica en detectar cambios en los compuestos orgánicos volátiles (Fox) liberados del cuerpo que varía con el estado de la enfermedad.
Uno de los primeros síntomas no motores de la enfermedad de Parkinson es la dermatitis seborreica, caracterizada por la producción excesiva de sebo. Este fenómeno está relacionado con la regulación de los lípidos Dys, lo que lo convierte en un indicador potencial de la enfermedad. Los hallazgos de este estudio respaldan investigaciones anteriores que indicaron que los perros entrenados pueden reconocer el aroma de la enfermedad de Parkinson en las barras de los pacientes, aunque los estudios previos tenían limitaciones con respecto a los detalles del entrenamiento de perros y los protocolos de prueba.
En este estudio específico, el parachoques y el maní fueron capacitados cuidadosamente con la ayuda de un protocolo profesional. Su entrenamiento incluyó la exposición a muestras de pacientes con EP diagnosticada recientemente y de un grupo de control diverso. Los perros aprendieron a identificar correctamente las muestras positivas e ignorar negativas, con su rendimiento clasificado por las pruebas de doble consumo para garantizar la objetividad.
Los resultados fueron prometedores: el parachoques y Pinda identificaron con éxito muestras de pacientes de Parkinson con diferentes tasas de sensibilidad-70% para el parachoques y el 80% para los maní, mientras que lograron niveles de altos niveles de 90% y 98% para monstruos no PD. Si bien el parachoques se desempeñó un poco menos efectivamente, los investigadores atribuyen posibles diferencias a las características de personalidad o los matices en el entrenamiento.
Rooney señaló: «Estos niveles de sensibilidad están considerablemente por encima del azar, y realmente creo que los perros pueden contribuir a establecer un enfoque rápido, no invasivo y rentable para identificar la enfermedad de Parkinson». La coautora Perdita Barran, profesora de espectrometría de masas en la Universidad de Manchester, agregó que el estudio potencialmente refuerza el uso de máscaras simples y no invasivas para diagnosticar Parkinson, con una ruta más rápida para la detección temprana.
Los hallazgos indican un límite emocionante al usar el extraordinario sentido del olfato de los caninos para ayudar con el diagnóstico médico, de modo que la enfermedad de Parkinson se detecte y maneje en el futuro.
