Los periodistas que tratan al Ministerio de Defensa en el Pentágono han sido informados de nuevas restricciones importantes sobre su capacidad para recopilar e informar información. Según los funcionarios de defensa, los reporteros ya no pueden difundir información clasificada, a menos que este permiso anterior haya recibido del gobierno. Aquellos que se niegan a firmar una declaración que estén de acuerdo con estas nuevas reglas experimentarán el retiro de sus referencias de prensa, obligando a retroceso inmediato a múltiples asociaciones de prensa.
Estas nuevas pautas han generado una convicción generalizada de varias organizaciones de medios, que afirman que amenazan la capacidad fundamental de los periodistas para cubrir los asuntos militares de manera efectiva y transparente. El National Press Club calificó el requisito como «un ataque directo al periodismo independiente», especialmente crucial en la investigación de actividades dentro del ejército de los Estados Unidos.
Los legisladores demócratas también han expresado su desaprobación. El senador Jack Reed, la clasificación del Comité de Servicios del Senado, criticó la decisión como «un insulto sin precedentes a la libertad de expresión y libertad de prensa». Afirmó que las restricciones a través de la administración parecen ser parte de una estrategia más amplia para obstaculizar el periodismo independiente y cubrir la verdad. Reed enfatizó que «los periodistas estadounidenses no lo son, no deberían ser, y no deberían ser simplemente talógrafos de la fiesta en el poder o el propio Pentágono».
En defensa de las nuevas medidas, el Ministro de Defensa Pete Hegseeth fue a las redes sociales y afirmó: «La ‘prensa’ no dirige el Pentágono, la gente sí». El memorando del Pentágono, enviado a su cuerpo de prensa, fue a los nuevos requisitos y enfatiza que toda la información debe ser aprobada para la liberación pública por una autoridad adecuada, independientemente de si está clasificada o no clasificada. El memorando indicó además que el Ministerio de Guerra, una designación alternativa para la información no clasificada controlada del Ministerio de Defensa, solo se puede proporcionar si hay un «gobierno legal».
Además, el acceso a la información de seguridad nacional clasificada se limitará a ‘personas autorizadas’ que cumplan con los criterios de idoneidad específicos, incluida la firma sobre los acuerdos de no distracción aprobados. Aquellos que no cumplen con la suspensión o la retirada del acceso al Pentágono, y el acceso a la insignia también se puede rechazar si se supone que una persona debe formar un riesgo de seguridad.
El memorando mantiene varias limitaciones físicas adicionales para los reporteros. Ahora se prohibirán muchas áreas en el Pentágono, lo que significa que los periodistas deben ser guiados para ingresar a ciertos espacios. Las restricciones anteriores ya se habían limitado a la prensa y los comedores designados, lo que limitó significativamente su acceso tradicional al edificio.
Mike Balsamo, presidente del National Press Club, expresó una seria preocupación por estos desarrollos y señaló que los periodistas juegan un papel crucial para informar al público sobre el gasto de defensa y las acciones militares. Él declaró: «Si las noticias sobre nuestro ejército primero deben ser aprobadas por el gobierno, el público ya no recibirá informes independientes. Solo hace que algunos funcionarios vea.
La Sociedad de Periodistas Profesionales se hizo eco de estos sentimientos, se opuso firmemente a las nuevas medidas y los calificó como un intento de «follar a la prensa y negar al pueblo estadounidense la transparencia y la responsabilidad que merecen». Argumentaron que la política es «restricción anterior», lo que representa una grave violación de la libertad de prensa bajo la Primera Enmienda, advirtiendo sobre los patrones de creciente hostilidad del gobierno en comparación con la transparencia y las normas democráticas.
